Bamako a pornit ca un kafu (mică căpetenie locală) întemeiat pe la 1650 de familia Niare, stat client al Imperiului Segou, așezat lângă rapidurile Nigerului care despart valea superioară de cea mijlocie - un punct natural de traversare și comerț, într-o zonă unde primele căpetenii se îmbogățiseră deja din aur, fildeș, cola și sare cu secole înainte.
Exploratorul scoțian Mungo Park a trecut pe-aici în 1806 și a numărat vreo 6.000 de locuitori - un oraș comercial de mărime medie pe atunci. Francezii l-au făcut capitala Sudanului Francez în 1908, dar explozia reală e recentă: de la 29.000 de oameni în 1933 la peste 4 milioane azi, unul dintre orașele cu cea mai rapidă creștere de pe continent - și tot centrat pe o traversare a Nigerului, care a primit primul pod (Podul Martirilor) abia în 1960.
- ·ACI 2000 și Hippodrome sunt cartierele practice și mai sigure pentru cazare și mese - Niarela e semnalat local ca zonă cu criminalitate mai ridicată.
- ·Avertismentele de călătorie actuale (SUA, Canada, UK) recomandă evitarea oricărei călătorii în Mali din cauza situației de securitate - verifică ce e valabil chiar acum înainte să planifici ceva aici, nu e un an obișnuit pentru oraș.
- ·Podurile peste Niger (Podul Martirilor, Podul Regelui Fahd) definesc practic cum se împarte și se mișcă orașul - contează la orice deplasare dintr-o parte în alta.