Antsirabe a fost fondat în 1872 de misionarul norvegian luteran Torkild Rosaas, ca stație montană la 170 km sud de Tana, atras de clima răcoroasă a podișului central. Din 1917 coloniștii francezi au dezvoltat aici o industrie de băi termale pentru tratarea reumatismului, care a atras clienți bogați din toată insula și din Africa - de-aici porecla "Vichy-ul malgaș".
Azi orașul nu mai trăiește din cure termale - Hôtel des Thermes din 1896, clădire Belle Époque pe 4 hectare, rămâne mai mult un martor istoric decât o atracție activă. Ce definește Antsirabe acum e altceva: densitatea de pousse-pousse (ricșe trase de om), vopsite țipător și numerotate, e mai mare aici decât oriunde altundeva din Madagascar - practic mijlocul de transport implicit al orașului, nu un obiect turistic.
- ·Se vizitează cel mai bine pe jos sau cu pousse-pousse, nu cu mașina - centrul e compact și ricșele sunt metoda reală de deplasare, nu un moft.
- ·Merită căutate atelierele locale - de la miniaturi făcute din cutii reciclate până la broderie - Antsirabe a fost și rămâne un oraș industrial la fel de mult pe cât e stațiune.
- ·Clima de podiș înseamnă nopți reci chiar și în sezonul uscat - ia un strat în plus indiferent de anotimp.
- ·Funcționează bine ca oprire pe RN7 între Tana și Fianarantsoa/Ranomafana, nu neapărat ca destinație de sine stătătoare pe mai multe zile.
Nu există zbor direct spre Antsirabe. Vezi cum ajungi în Madagascar →
Capcane & țepe
O cursă corectă din Ivato până în centrul Antananarivo costă 60.000-80.000 MGA, dar șoferii cer des 200.000-350.000 MGA de la turiști. Stabilește prețul în scris sau pe calculator înainte să urci în mașină.
Vânzători de stradă vând drept safir sau smarald autentic bucăți de sticlă colorată sau cristale lipite pe piatră, însoțite de "certificate" inventate. Cumpără pietre prețioase doar de la bijutieri autorizați, cu factură și certificat legal de export — altfel riști și confiscare la vamă.