Guatemala City a fost fondată în 1776 peste ruinele orașului maya Kaminaljuyú, ca să înlocuiască Antigua după ce cutremurele au distrus-o. A devenit capitala Guatemalei independente, iar cutremurele din 1917-1918 au ras din nou o mare parte din oraș, motiv pentru care centrul actual are străzi largi și un plan modern, reconstruit după dezastru, nu clădiri coloniale supraviețuitoare.
Orașul e împărțit în 25 de zone numerotate, în spirală pornind din centrul istoric — fiecare zonă își are propria numerotare a străzilor, așa că o adresă fără numărul zonei nu înseamnă nimic aici. Zona 1, centrul istoric cu Palatul Național și catedrala, contrastează puternic cu Zona 10 (Zona Viva), un cartier de zgârie-nori, hoteluri de lux și baruri, construit din anii '90 încoace — o diferență socială vizibilă la câțiva kilometri distanță, moștenire directă a celor 36 de ani de război civil (încheiat în 1996) și a inegalităților care au urmat.
- ·Reține mereu zona (zona 1, zona 10 etc.) — fără ea nu găsești nimic, nici pe hărți, nici cu șoferii de taxi.
- ·Ziua, zonele 1, 4, 10 și 13 sunt relativ sigure; zonele 3, 6, 18 și 21 se evită complet, iar zona 1 se evită după lăsarea serii.
- ·Majoritatea călătorilor trec prin oraș doar 1-2 nopți, ca escală spre Antigua sau Petén — nu e o destinație în sine, ci un nod de tranzit cu aeroportul La Aurora.
Nu există zbor direct spre Guatemala City. Vezi cum ajungi în Guatemala →
Capcane & țepe
Doi bărbați în civil se dau drept polițiști sau agenți anti-drog, te opresc pe stradă și te duc într-o zonă lăturalnică unde te jefuiesc complet. Poliția reală din Guatemala poartă uniformă și legitimație vizibilă — dacă ceva nu pare oficial, rămâi în zonă aglomerată și cere să mergeți la o secție.
Zona terminalului de autobuze colorate (între 7a și 9a Avenida) din Antigua e vânată constant de buzunare în busculada îmbarcării. Ține geanta strâns în față și evită să cari lucruri de valoare vizibile prin zonă.