Chichicastenango e un centru cultural k'iche' — 98,5% din populația municipiului e maya k'iche', conform recensământului din 2012. Viața socială e organizată în 14 cofradii, fiecare cu un sfânt catolic patron, dar cu ritualuri care rămân, în esență, maya.
Piața din centru funcționează joia și duminica, de peste 500 de ani — una dintre cele mai vechi piețe continue din America. Alături, biserica Santo Tomás e construită peste o platformă de templu precolumbian, iar treptele de la intrare corespund lunilor calendarului maya; preoții k'iche' încă ard copal și lumânări pe trepte, uneori chiar o găină ca ofrandă — una dintre puținele biserici catolice unde ritualul maya și cel catolic coexistă deschis, nu doar simbolic. Se spune că tot aici a fost găsit, la începutul secolului XVIII, manuscrisul Popol Vuh, unul dintre puținele texte sacre maya care au supraviețuit cuceririi spaniole.
- ·Vino strict joia sau duminica — în restul zilelor piața e goală și orașul pare adormit.
- ·Grupurile de o zi din Antigua sau Guatemala City ajung pe la 10-11; dimineața devreme piața e mult mai liniștită.
- ·Treptele bisericii și ritualurile de pe ele nu sunt un decor turistic — localnicii cer, pe bună dreptate, să nu fie fotografiați în timpul unei ceremonii.
Nu există zbor direct spre Chichicastenango. Vezi cum ajungi în Guatemala →
Capcane & țepe
Doi bărbați în civil se dau drept polițiști sau agenți anti-drog, te opresc pe stradă și te duc într-o zonă lăturalnică unde te jefuiesc complet. Poliția reală din Guatemala poartă uniformă și legitimație vizibilă — dacă ceva nu pare oficial, rămâi în zonă aglomerată și cere să mergeți la o secție.
Zona terminalului de autobuze colorate (între 7a și 9a Avenida) din Antigua e vânată constant de buzunare în busculada îmbarcării. Ține geanta strâns în față și evită să cari lucruri de valoare vizibile prin zonă.