Flores e construit peste Nojpetén (Tayasal), capitala regatului maya itza — un stat care a supraviețuit izolat în junglă mult după ce restul lumii maya căzuse sub spanioli. Nojpetén a rezistat până în 1697, când a fost cucerit de trupele lui Martín de Ursúa; a fost, practic, ultimul regat indigen independent din toată America cucerit de Spania, la mai bine de un secol și jumătate după căderea Tenochtitlanului.
Orașul a primit numele actual în 1831, după un șef de stat guatemalean, Cirilo Flores. E o insulă mică — sub 13 hectare, se înconjoară pe jos în mai puțin de 30 de minute — cu case vopsite în culori aprinse, o tradiție regională în care culoarea casei ține de identitate locală, dar are și un motiv practic: nuanțele deschise reflectă căldura mai bine decât zidurile albe simple.
- ·Tikal e la aproximativ o oră de mers cu mașina (circa 60 km) — cele mai multe tururi pleacă dis-de-dimineață, înainte de căldură și de grupurile mari.
- ·Insula e legată de Santa Elena/San Benito printr-un dig scurt, mersul pe jos sau un taxi ieftin ajunge în câteva minute.
- ·O barcă peste lac, spre malul celălalt, costă puțin și durează în jur de 20 de minute.
- ·Fiind o zonă izolată, curentul și apa curentă pot avea întreruperi ocazionale — nu te aștepta la confortul unui oraș mare.
Ce vezi în Flores: top 1 obiective
Maya s-au așezat aici încă din jurul anului 900 î.Hr., dar Tikal a devenit un centru politic și economic major între anii 200 și 900 d.Hr., ajungând probabil la aproape 100.000 de locuitori. Orașul a fost abandonat treptat până în secolul al IX-lea, redescoperit oficial de statul guatemalez la mijlocul secolului al XIX-lea și trecut pe lista UNESCO în 1979. Jungla a înghițit atât de mult din oraș încât multe structuri sunt încă movile acoperite de vegetație, iar dimineața urletele maimuțelor urlătoare răsună printre temple ca un soundtrack pus special - de fapt chiar a fost: Templul IV apare în scena bazei rebelilor din primul film Star Wars, iar sunetele junglei de aici au ajuns și în alte producții, tot ca fundal exotic.
Nu există zbor direct spre Flores. Vezi cum ajungi în Guatemala →
Capcane & țepe
Doi bărbați în civil se dau drept polițiști sau agenți anti-drog, te opresc pe stradă și te duc într-o zonă lăturalnică unde te jefuiesc complet. Poliția reală din Guatemala poartă uniformă și legitimație vizibilă — dacă ceva nu pare oficial, rămâi în zonă aglomerată și cere să mergeți la o secție.
Zona terminalului de autobuze colorate (între 7a și 9a Avenida) din Antigua e vânată constant de buzunare în busculada îmbarcării. Ține geanta strâns în față și evită să cari lucruri de valoare vizibile prin zonă.