Fondat de spanioli în 1534 peste ruinele unui oraș inca, Quito are unul dintre cele mai extinse și mai bine păstrate centre istorice din America colonială spaniolă - motiv pentru care, în 1978, a fost declarat, alături de Cracovia, printre primele situri UNESCO din lume. E capitala cea mai apropiată de ecuator dintre toate capitalele lumii (linia trece la doar 25 km nord de centru) și, cu o altitudine medie de aproape 2.850 m, e și cea mai înaltă capitală de pe glob.
Contrastul e chiar altitudinea la care trăiește orașul: primele zile aduc adesea dureri de cap, oboseală sau greață din cauza aerului rarefiat, iar ghizii locali recomandă să amâni activitățile solicitante - telecabină, urcușuri pe vulcani - cu trei-patru zile, până te aclimatizezi. E un detaliu pe care puțini turiști îl iau în serios înainte să ajungă acolo.
- ·Centrul Istoric e sigur și plăcut ziua, dar riscant noaptea și mai ales duminica - folosește taxiuri înregistrate după apusul soarelui
- ·La Mariscal, poreclit „Gringolandia”, concentrează restaurantele și viața de noapte pe zece-doisprezece cvartale, dar are furturi mărunte care vizează turiștii neatenți
- ·Hidratează-te mult mai mult decât normal în primele zile - aerul uscat de altitudine deshidratează rapid
- ·González Suárez și La Floresta sunt alternative mai liniștite, cu vedere spre vale, dacă vrei să eviți agitația din Mariscal
Ce vezi în Quito: top 2 obiective
Quito a fost fondat de spanioli în 1534, pe ruinele unui oraș inca, oficial de conquistadorul Sebastián de Belalcázar. Centrul lui istoric a fost primul oraș din lume care a primit statutul UNESCO de patrimoniu mondial, în 1978 - recunoscut ca cel mai bine păstrat centru colonial din toată America Latină, și casă a Școlii de la Quito, un stil baroc care combină tradițiile artistice indigene cu cele europene. Ce impresionează e că a supraviețuit mai multor cutremure de-a lungul secolelor mai bine decât aproape orice alt centru istoric din regiune, datorită unui efort constant de conservare din partea autorităților locale - deși e centrul unei capitale moderne, aproape la propriu, senzația e că te plimbi prin secolul XVII, cu biserici ca San Francisco construite chiar peste temple inca vechi.
Monumentul actual, înalt 30 de metri, a fost construit între 1979 și 1982, ca înlocuitor al unuia mai vechi și mai mic din 1936, ridicat de geograful Luis Tufiño. Amândouă marchează locul aproximativ unde o expediție franceză condusă de Louis Godin, Pierre Bouguer și Charles Marie de La Condamine a măsurat, între 1736 și 1739, un arc de meridian la ecuator - lucrare care a demonstrat că Pământul e turtit la poli, nu alungit, și a contribuit direct la crearea sistemului metric modern. Ironia e că linia pictată pe care stă monumentul e greșită: măsurătorile GPS moderne arată că ecuatorul real trece cu vreo 240 de metri mai la nord - deci exact locul unde toată lumea se pozează "cu un picior în fiecare emisferă" ratează ținta cu aproape un sfert de kilometru, pentru un monument construit special ca să fixeze o măsurătoare precisă.
Unde stai în Quito
Nu există zbor direct spre Quito. Vezi cum ajungi în Ecuador →
Capcane & țepe
Urci într-un taxi luat direct de pe stradă, iar la scurt timp complici înarmați intră în mașină și te forțează să scoți bani de la mai multe bancomate înainte să te elibereze - des întâlnit în Guayaquil și Manta, tot mai frecvent și în Quito. Nu opri niciodată un taxi de pe stradă - folosește Uber/Cabify sau cere hotelului să cheme un taxi radio înregistrat.