Numele complet, Baños de Agua Santa, vine de la izvoarele termale de la poalele vulcanului Tungurahua, unde populațiile native se scăldau cu mult înainte să ajungă spaniolii, crezând că apele calde și reci veneau de la zeița păgână Mama Tungurahua. Călugării dominicani sosiți la mijlocul secolului XVI au construit ce avea să devină orașul, transferând treptat cultul zeiței vulcanului asupra Fecioarei Maria.
Vulcanul care dă orașului identitatea a intrat într-o fază eruptivă activă în 1999, după 80 de ani de liniște, cu erupții majore repetate în 2006 și 2014 - orașul trăiește practic la umbra unui vulcan activ, nu a unuia stins ca în alte destinații similare. Cu peste 60 de cascade în jur, Baños s-a transformat între timp în capitala sporturilor de aventură a Ecuadorului: rafting, canyoning, tiroliană, bungee de pe podul peste râul Pastaza.
- ·Centrul, în jurul străzii Ambato, are tot ce trebuie la câțiva pași - dar vinerea și sâmbăta seara barurile țin muzică tare până la miezul nopții
- ·Pentru liniște, cazările de la marginea de est a orașului (circa 1,5 km) au priveliște spre vulcan și mai puțin zgomot, dar cer mers pe jos sau mașină
- ·Weekend-urile lungi (Paște, Ziua Morților, carnaval) aduc mulțime dublă și prețuri mai mari la cazare
- ·Terminalul de autobuz e chiar în centru, deci orașul se lasă parcurs pe jos aproape în întregime
Nu există zbor direct spre Baños. Vezi cum ajungi în Ecuador →
Capcane & țepe
Urci într-un taxi luat direct de pe stradă, iar la scurt timp complici înarmați intră în mașină și te forțează să scoți bani de la mai multe bancomate înainte să te elibereze - des întâlnit în Guayaquil și Manta, tot mai frecvent și în Quito. Nu opri niciodată un taxi de pe stradă - folosește Uber/Cabify sau cere hotelului să cheme un taxi radio înregistrat.