Așezarea de pe insula Santa Cruz găzduiește Stațiunea de Cercetare Charles Darwin, înființată în 1959 sub egida UNESCO și a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, inaugurată efectiv în 1964. Colecția de istorie naturală a stațiunii are peste 135.000 de exemplare din peste 7.500 de specii, una dintre cele mai mari de acest fel din lume, iar peste o sută de cercetători și voluntari lucrează aici permanent la proiecte de conservare a ecosistemelor din Galápagos.
Ce nu se vede din pozele turistice e cât de complicat e accesul: de la aeroportul Baltra treci cu autobuzul, apoi cu un feribot mic peste canalul Itabaca, apoi cu taxiul până în Puerto Ayora, iar taxa de intrare în Parcul Național Galápagos (100 USD) se plătește doar cash, la aeroport. E singurul oraș cu adevărat urban din tot arhipelagul, deși insulele din jur rămân aproape complet nelocuite.
- ·Dormi o noapte în Puerto Ayora înainte de plecarea unui vas de croazieră - dacă zborul întârzie, vasele nu așteaptă pasagerii
- ·Feriboturile inter-insule către celelalte insule locuite pleacă de obicei de două ori pe zi și durează aproximativ 2 ore
- ·Taxa de parc (100 USD) e strict cash, la sosirea pe Baltra - ia dolari înainte să pleci din Quito sau Guayaquil
- ·Majoritatea excursiilor de o zi (Floreana, Bartolomé, North Seymour) pleacă direct din portul orașului dimineața devreme
Ce vezi în Puerto Ayora (Insulele Galápagos): top 1 obiective
Descoperirea europeană a fost mai degrabă un accident: pe 10 martie 1535, episcopul spaniol Tomás de Berlanga, în drum spre Peru, a fost dus de curenți și vânturi până la insule - locul era atât de arid încât oameni și cai din echipajul lui au murit de sete. Trei secole mai târziu, în 1835, Charles Darwin a petrecut cinci săptămâni explorând insulele de pe HMS Beagle, iar diferențele dintre speciile de pe fiecare insulă (cintezele, țestoasele) au devenit sămânța teoriei evoluției. Puerto Ayora, pe insula Santa Cruz, adună 99% din populația insulei și găzduiește Stația de Cercetare Charles Darwin - practic, cea mai mare parte din ce pare "sălbăticie" pe insule trece, la un moment dat, prin acest orășel mic. Leii de mare dorm pe băncile din port și pe bărcile pescarilor de parcă locul le-ar aparține de drept - și, funcțional, chiar așa e.
Nu există zbor direct spre Puerto Ayora (Insulele Galápagos). Vezi cum ajungi în Ecuador →
Capcane & țepe
Urci într-un taxi luat direct de pe stradă, iar la scurt timp complici înarmați intră în mașină și te forțează să scoți bani de la mai multe bancomate înainte să te elibereze - des întâlnit în Guayaquil și Manta, tot mai frecvent și în Quito. Nu opri niciodată un taxi de pe stradă - folosește Uber/Cabify sau cere hotelului să cheme un taxi radio înregistrat.