Peninsula a fost locuită de ciguayos, un subgrup taíno cunoscut pentru spiritul lor independent și priceperea cu arcul. Spania a fondat orașul Santa Bárbara de Samaná în 1756, populat cu coloniști din Insulele Canare, ca mișcare geopolitică menită să descurajeze pretențiile Franței și Angliei asupra zonei.
Ce face Samaná diferit de restul țării e comunitatea americană: în 1824, mii de afroamericani eliberați din SUA, mai ales din Philadelphia, s-au stabilit aici, aducând limba engleză, credința protestantă și obiceiuri culinare cu lapte de cocos. „Americanii din Samaná” s-au căsătorit cu localnicii și au ajuns una dintre comunitățile fondatoare ale peninsulei, cu mult înainte de nașterea statului dominican, în 1844. Zona rămâne principalul loc din țară unde balenele cu cocoașă vin să nască, din ianuarie până în martie.
- ·Perioada de observare a balenelor e strict ianuarie-martie, cu vârf în februarie și începutul lui martie
- ·Orașul Samaná e baza cu cei mai mulți operatori de tur; Las Galeras e alternativa mai mică și mai liniștită pentru aceleași ieșiri pe mare
- ·Las Terrenas are propriul port de plecare pentru tururi, deci nu trebuie să te muți în orașul Samaná dacă stai acolo
- ·Zona rămâne umedă tot anul - ia-ți impermeabil chiar și în sezonul considerat uscat
Ce vezi în Samaná: top 1 obiective
Turismul de observare a balenelor în Golful Samaná a pornit în 1985, la inițiativa unui operator de tur expat stabilit în oraș. Un an mai târziu a fost înființat sanctuarul Silver Bank, la vreo 130 km în larg - unul din doar trei locuri din lume unde e legal să înoți lângă balenele cu cocoașă. În fiecare iarnă, câteva mii de balene cu cocoașă migrează peste 5000 de km din Islanda, Groenlanda și New England ca să nască și să se împerecheze în apele calde de aici. Ce impresionează e sistemul de gestionare, neobișnuit de organizat pentru Caraibe - Ministerul Mediului, Ministerul Turismului, asociația locală a proprietarilor de bărci (ASDUBAHISA), marina dominicană și o organizație locală de conservare (CEBSE) administrează împreună activitatea de peste 40 de ani, cu permise pentru fiecare barcă și o distanță minimă obligatorie de 50 de metri față de perechile mamă-pui.
Nu există zbor direct spre Samaná. Vezi cum ajungi în Republica Dominicană →
Capcane & țepe
Ești abordat pe stradă sau la hotel cu un "mic dejun gratuit" sau "tur gratuit al resortului", care de fapt e o presiune de vânzare de ore întregi pentru un contract de timeshare - Republica Dominicană nu are nicio lege care să reglementeze aceste vânzări. Refuză politicos orice invitație la o "prezentare", oricât de tentantă pare oferta gratuită.
Șoferii de taxi de la ieșirea din aeroport rareori pornesc taximetrul și pot cere 35-60 USD chiar și pentru curse scurte. Verifică tariful oficial afișat la ieșire sau rezervă un transfer online înainte să aterizezi.