Monteverde a fost întemeiat la începutul anilor '50 de quakeri americani pacifiști – mulți veniți din Fairhope, Alabama – care refuzau înrolarea și au ales Costa Rica special pentru că țara tocmai își desființase armata prin constituție. Au cumpărat 1.500 de hectare și au pus deoparte imediat o treime, ca zonă protejată de bazin hidrografic, cu decenii înainte ca „ecoturism” să fie un cuvânt – acel teren protejat de quakeri e strămoșul direct al rezervației de pădure de nori de azi.
Există două rezervații și două orășele alăturate, ușor de confundat: Santa Elena, mai tânără, centrul turiștilor cu buget mic, cu rezervație mai ieftină, și Monteverde propriu-zis, așezarea originală a quakerilor, cu rezervația mai faimoasă și mai scumpă. Zona a inventat practic și industria modernă de tiroliană – Original Canopy Tour s-a deschis aici în 1994 și a pus bazele activității de zipline la nivel mondial.
- ·Rezervația Santa Elena e mai ieftină, mai mică și mai puțin aglomerată decât Rezervația Monteverde – mergi la Monteverde pentru șansele de a vedea quetzal, la Santa Elena pentru liniște.
- ·Sezonul uscat (decembrie-aprilie) are dimineți mai clare și șanse mai mari la păsări rare, dar sezonul ploios oferă ceața densă tipică „pădurii de nori” din poze.
- ·Santa Elena are mai multe hosteluri și restaurante ieftine; Monteverde propriu-zis e mai liniștit și mai răsfirat.
- ·Drumurile de acces sunt notoriu proaste, cu pietriș – calculează timp în plus la deplasare, indiferent cum ajungi.
Ce vezi în Monteverde: top 1 obiective
Povestea locului începe cu niște quakeri pacifiști din Alabama care, în 1951, au fugit de militarismul american din timpul Războiului din Coreea și s-au mutat să crească vite în Costa Rica. Ca să aibă apă curată pentru animale, au decis să protejeze pădurea de pe povârnișurile abrupte de unde curgeau izvoarele - au pus deoparte o treime din pământul lor, 554 de hectare, într-o rezervă numită "Watershed Property". În 1972, alături de cercetători de la Tropical Science Center, au transformat inițiativa lor privată în Rezervația Biologică Monteverde, care azi acoperă peste 10.500 de hectare. Practic, unul din cele mai importante ecosisteme protejate din America Centrală există pentru că niște fermieri fugiți de război voiau apă curată pentru vaci, nu pentru că cineva a planificat de sus o rezervă științifică. Azi locul e celebru mai ales pentru quetzal, pasărea aproape mitică pentru cultura maya, care se vede cel mai bine în sezonul de împerechere, din februarie până în iulie, cu vârf în martie-aprilie.
Nu există zbor direct spre Monteverde. Vezi cum ajungi în Costa Rica →
Capcane & țepe
Rezervi o mașină online la un preț mic, dar la ridicare ți se spune brusc că trebuie să plătești în plus câteva sute de dolari pentru asigurarea de bază (TLC), care e de fapt obligatorie prin lege și ar trebui inclusă din start în ofertă. Cere în scris, înainte de a rezerva, confirmarea că TLC e inclus în prețul afișat.
Pe drumul spre parcul național Manuel Antonio, oameni în veste „oficiale” îți spun că parcarea oficială e plină sau închisă și te trimit spre o parcare privată la tarif dublu. Caută dinainte locația și prețul parcării oficiale a parcului și ignoră pe oricine te dirijează de pe marginea drumului.