Parcul a fost înființat în 1972, în urma unei revolte locale reale: un proprietar francez a cumpărat teren la plajă și a încercat să blocheze accesul localnicilor pe plajele pe care le foloseau dintotdeauna, aceștia i-au dărâmat gardurile de repetate ori, iar guvernatorul regiunii a decis în cele din urmă în favoarea comunității, decretând terenul public. Deci parcul există dintr-un conflict de proprietate, nu dintr-un plan de conservare venit de sus.
E cel mai mic parc național din Costa Rica ca suprafață, dar și cel mai vizitat, pentru că înghesuie pe puțin teren leneși, toate cele patru specii de maimuțe din țară și peste 350 de specii de păsări, lângă plajă cu nisip alb. Autoritățile limitează intrările la aproximativ 1.200 de vizitatori pe zi, iar parcul e închis marțea pentru întreținere – o disciplină neobișnuită pentru un loc care s-ar putea distruge singur foarte ușor prin supra-turism.
- ·Parcul e închis marțea – rezervă biletele online din timp, plafonul zilnic se epuizează.
- ·Prima tură, de la ora 7, e liniștită primele două ore; între 9 și 12 devine aglomerat.
- ·Quepos, orașul de la baza parcului, are piața reală, portul și autogara, dacă vrei o pauză de la zona turistică din Manuel Antonio.
- ·Autobuzul public Quepos-parc circulă la fiecare 20 de minute, mult mai ieftin decât un taxi.
Ce vezi în Manuel Antonio: top 1 obiective
Parcul a fost creat prin legea 5100 din 15 noiembrie 1972, după ce afaceriști și conservaționiști locali au petiționat guvernul în anii '60 să oprească niște proprietari străini care blocau accesul localnicilor la propriile plaje. A pornit cu doar 682 de hectare, extins apoi în 1983 la aproape 2000 - e cel mai mic dintre cele 30 de parcuri naționale ale Costa Rica, dar și cel mai vizitat. Povestea din spate contează: parcul ăsta există pentru că oamenii din zonă s-au săturat să li se interzică accesul pe plajele lor de niște străini cu bani, nu dintr-un impuls pur ecologist de sus în jos. Azi paradoxul continuă altfel - exact pentru că-i mic și popular, numărul de vizitatori zilnici e strict limitat, ceea ce-l face de fapt unul din puținele parcuri din regiune unde nu te calci pe picioare cu alți turiști dacă vii la momentul potrivit.
Nu există zbor direct spre Manuel Antonio. Vezi cum ajungi în Costa Rica →
Capcane & țepe
Rezervi o mașină online la un preț mic, dar la ridicare ți se spune brusc că trebuie să plătești în plus câteva sute de dolari pentru asigurarea de bază (TLC), care e de fapt obligatorie prin lege și ar trebui inclusă din start în ofertă. Cere în scris, înainte de a rezerva, confirmarea că TLC e inclus în prețul afișat.
Pe drumul spre parcul național Manuel Antonio, oameni în veste „oficiale” îți spun că parcarea oficială e plină sau închisă și te trimit spre o parcare privată la tarif dublu. Caută dinainte locația și prețul parcării oficiale a parcului și ignoră pe oricine te dirijează de pe marginea drumului.