E o așezare-oază locuită continuu de peste 11.000 de ani de poporul lickanantay (atacameño), crescută exact acolo unde apa era rară pe platoul andin — un nod pe rutele comerciale care legau ce e azi nordul Chile-ului, Bolivia și Argentina. A trecut succesiv sub influența Tiwanaku (din anul 500 d.Hr.), apoi sub incași (începutul secolului XV), apoi sub spanioli, ale căror forțe, conduse de Valdivia, au cucerit fortăreața Pukará de Quitor din apropiere în 1540.
Aceleași calități care au făcut din zonă un nod comercial acum peste o mie de ani — aer uscat, altitudine mare, aproape zero poluare luminoasă — au transformat-o azi în una din cele mai bune destinații de stargazing din lume; turele de astronomie se fac la 2.400 m altitudine, iar majoritatea nopților din aprilie-noiembrie sunt senine.
- ·Rezervă turele (Salar de Atacama, gheizerele El Tatio, stargazing) cu 5-7 zile înainte în sezonul aglomerat; pentru El Tatio specific, minim 48-72 de ore, pentru că plecarea e foarte devreme dimineața.
- ·Nopțile sunt reci chiar și când ziua e caniculă — diferența de temperatură din deșert e reală, ia straturi indiferent de sezon.
- ·Dacă stargazing-ul chiar contează, verifică fazele lunii — nopțile de lună nouă fac diferența, nu orice noapte senină.
Ce vezi în San Pedro de Atacama: top 1 obiective
Atacama e cel mai uscat deșert non-polar de pe Pământ pentru că stă într-o dublă umbră pluviometrică, prins între Anzi pe o parte și Cordiliera de Coastă chiliană pe cealaltă, care blochează umezeala venită dinspre Pacific și dinspre Amazon deopotrivă; unele stații meteo de aici n-au înregistrat niciodată ploaie, iar în anumite zone n-a plouat de secole. Cu mult înainte ca asta să devină material de reportaj, poporul atacameño (lickanantay) construise deja canale de irigație — qochas și acequias — ca să cultive oazele, printre care San Pedro, folosind apa de topire din Anzi, iar fortărețele lor, pucará, mai stau și azi lângă oraș. Aceeași uscăciune, plus o umiditate aproape zero, au făcut din San Pedro (2.400m altitudine) unul dintre cele mai bune locuri din lume pentru observat cerul — cer de clasă Bortle 1, cel mai întunecat nivel care există, cu vreo 340 de nopți senine pe an. Un orășel de poate 10.000 de locuitori duce azi un flux uriaș de vizitatori atrași la fel de mult de cerul nopții cât și de salar și gheizerele din jur.
Nu există zbor direct spre San Pedro de Atacama. Vezi cum ajungi în Chile →
Capcane & țepe
Cineva îți stropește haina sau geanta cu muștar, maioneză sau o substanță murdară în zone aglomerate ca Plaza de Armas din Santiago, apoi un „trecător săritor” vine să te ajute să te cureți, timp în care un complice îți ia geanta sau îți schimbă bagajul. Dacă pățești asta, nu te opri acolo — ține-ți geanta strâns și intră direct într-un magazin sau cafenea să te cureți.
Bancomatele de sine stătătoare din zone turistice sau slab luminate au uneori cititoare și camere ascunse care copiază datele cardului și PIN-ul. Scoate bani doar din bancomate aflate în interiorul băncilor sau mall-urilor și acoperă tastatura când introduci codul.