Varna e al treilea oraș ca mărime din Bulgaria și capitala ei maritimă, pe coasta Mării Negre. Zona era locuită încă din preistorie, datorită izvoarelor termale și portului natural — necropola de la Varna, descoperită aici, conține cel mai vechi aur lucrat cunoscut din lume, datat 4600-4200 î.Hr., cu mii de ani înaintea piramidelor egiptene. Grecii au întemeiat aici colonia Odessos la sfârșitul secolului VII î.Hr., iar mai târziu orașul a intrat sub romani.
Spre deosebire de Burgas sau stațiunile de mai la nord, Varna funcționează tot anul ca oraș adevărat — port, universitate, viață culturală — nu doar ca stațiune de vară. Centrul păstrează cele mai mari terme romane din Bulgaria, iar Grădina de Mare (Morska Gradina), un parc de 97 de hectare întins pe 8 kilometri de coastă, construit în secolul XIX, e mult mai mare decât o promenadă obișnuită de litoral — funcționează ca sufrageria orașului, nu ca o alee turistică.
- ·Centrul, în jurul bulevardului Knyaz Boris I și al Pieței Catedralei, e cel mai bun loc de cazare pentru acces pe jos la Grădina de Mare și orașul vechi — nu la Golden Sands, stațiunea la 18 km distanță, cu alt public și alt ritm.
- ·Muzeul de Arheologie ține aurul de la Varna — merită biletul, e printre cele mai vechi obiecte de aur de pe planetă.
- ·Apa e destul de caldă de scăldat din iunie până în septembrie; în mai sau la final de septembrie orașul rămâne plăcut de plimbare, fără aglomerația de stațiune.
- ·Golden Sands și Sunny Beach sunt separate de oraș, la un drum cu taxiul sau autobuzul — decide dinainte dacă vrei oraș sau stațiune, pentru că nu sunt același lucru.
Nu există zbor direct spre Varna. Vezi cum ajungi în Bulgaria →
Capcane & țepe
În baruri și cluburi din Sunny Beach, nota poate ajunge la 500-2.000 leva (250-1.000€) cu băuturi necomandate adăugate, iar bodyguarzii insistă să plătești pe loc. Verifică prețurile afișate înainte de a comanda și numără-ți restul, sau evită localurile fără listă de prețuri vizibilă la intrare.
Operatorii de jet ski de pe litoral acuză turiștii de daune pe care nu le-au provocat, cerând compensații mari la returnarea echipamentului. Fotografiază starea echipamentului înainte de folosire, ca dovadă.