Orașul a fost întemeiat în 1577, iar dzongul de aici a fost ridicat în 1637 din ordinul lui Zhabdrung Ngawang Namgyal, la confluența dintre Pho Chhu (râul „mascul”) și Mo Chhu (râul „femelă”). A fost sediul guvernului Bhutanului până în 1955, când capitala s-a mutat definitiv la Thimphu.
De atunci încoace, fiecare rege al Bhutanului, începând cu Ugyen Wangchuck în 1907, a fost încoronat aici - deci, deși azi e un orășel de vale, rămâne inima ceremonială a monarhiei, iar corpul monahal încă se mută aici în timpul iernii, o rămășiță a vechiului sistem cu două capitale. Dzongul însuși a supraviețuit unui șir lung de dezastre - incendii între 1750 și 1849, cutremurul din 1897, inundații provocate de ruperi de lacuri glaciare în 1957, 1960 și 1994 - și a fost reconstruit de fiecare dată, o poveste legată direct de aceleași râuri care îi dau și frumusețea, și pericolul.
- ·Podul suspendat de lângă dzong (cel mai lung din Bhutan, 180 m) e o plimbare ușoară și plată, dar ține-ți bine pălăria - se face vânt.
- ·Fiind mai jos și mai cald decât Thimphu sau Paro, Punakha e o alternativă bună iarna, când văile înalte sunt reci.
- ·Lumina cea mai bună pentru poze e dimineața devreme sau spre seară.
Ce vezi în Punakha: top 1 obiective
Fortăreața a fost ridicată în 1637-1638 din ordinul lui Ngawang Namgyal, primul Zhabdrung și unificatorul Bhutanului, după planul arhitectului Zowe Palep — care, spune legenda, a visat cum trebuie să arate palatul lui Guru Rinpoche după ce a dormit, la cererea Zhabdrungului, sub o mică structură ce adăpostea o statuie a lui Buddha. E al doilea cel mai vechi și al doilea cel mai mare dzong din țară. Dincolo de arhitectură, dzongul păstrează relicve sacre ale liniei Drukpa Kagyu, inclusiv rămășițele lui Ngawang Namgyal însuși, și a fost sediul guvernului Bhutanului până în 1955, când capitala s-a mutat la Thimphu. Ce nu s-a schimbat, însă: de la 1907 încoace, fiecare rege al Bhutanului a fost încoronat exact aici, ceea ce face din Punakha Dzong mai degrabă un loc activ în viața statului decât un monument înghețat în timp.
Nu există zbor direct spre Punakha. Vezi cum ajungi în Bhutan →
Capcane & țepe
Pentru că vizita în Bhutan trebuie rezervată obligatoriu prin operatori licențiați, apar agenți neoficiali care promit tururi spectaculoase, iau plata în avans și nu mai apar în ziua stabilită. Rezervă exclusiv prin operatori listați pe site-ul oficial al Tourism Council of Bhutan.
Persoane în robe stau lângă intrările în mănăstiri sau pe traseele turistice și cer donații pentru temple sau copii — călugării adevărați nu cerșesc bani în afara mănăstirii. Donează doar în cutiile oficiale din interior.