Valea Paro e locuită de peste 2000 de ani și a fost mult timp ruta comercială către Tibet, motiv pentru care găzduiește peste 155 de temple și mănăstiri, unele din secolul XIV. Cel mai cunoscut loc, Mănăstirea Tiger's Nest (Taktsang), a fost construită în 1692 în jurul peșterii unde, potrivit tradiției, Guru Rinpoche a meditat trei ani, trei luni și trei săptămâni în secolul VIII, după ce ar fi zburat până acolo pe spatele unei tigroaice pentru a supune un demon local.
Paro găzduiește singurul aeroport internațional al Bhutanului, considerat unul dintre cele mai dificile aeroporturi comerciale din lume - o singură pistă de circa 1980 m, încadrată de vârfuri himalayene de peste 5500 m, pe care doar aproximativ 24 de piloți din toată lumea erau certificați să aterizeze. Practic, prima imagine pe care o are aproape orice vizitator despre Bhutan e valea asta, văzută din avion cu câteva minute înainte de aterizare.
- ·Drumul până la Tiger's Nest durează aproximativ 3 ore pe jos, într-un singur sens - pornește dimineața devreme, înainte de căldură și de restul turiștilor.
- ·Meciurile informale de tir cu arcul (sportul național) se văd des prin oraș sau la festivaluri - tradițional, femeile nu au voie să atingă arcul.
- ·Dacă nimerești Paro Tsechu (festivalul de primăvară, de obicei sfârșit de martie-început de aprilie), rezervă cazare din timp - aglomerația crește mult atunci.
Ce vezi în Paro: top 1 obiective
Mănăstirea agățată de stâncă la 3.120 de metri altitudine s-a construit în jurul unei peșteri unde, potrivit tradiției, Guru Rinpoche (Padmasambhava) a meditat trei ani, trei luni, trei săptămâni, trei zile și trei ore în secolul VIII, după ce a zburat până acolo pe spatele unei tigroaice — întruchipare a consoartei sale, Yeshe Tsogyal — ca să învingă un demon local care bloca răspândirea budismului în Bhutan. Complexul propriu-zis a fost ridicat abia în 1692, din ordinul celui de-al 4-lea Druk Desi, Tenzin Rabgye. Ce o face memorabilă azi nu ține doar de legendă: în aprilie 1998 un incendiu pornit de la o candelă de unt nesupravegheată a distrus mai multe clădiri principale și artefacte religioase ireproductibile; mănăstirea reconstruită a fost resfințită abia în martie 2005. Practic tot ce vezi azi din interior e relativ nou, dar locul rămâne simbolul vizual al Bhutanului, iar drumul până acolo — pe poteci abrupte, cu aer tot mai rarefiat — e parte din experiență, nu doar un obstacol până la ea.
Unde stai în Paro
Nu există zbor direct spre Paro. Vezi cum ajungi în Bhutan →
Capcane & țepe
Pentru că vizita în Bhutan trebuie rezervată obligatoriu prin operatori licențiați, apar agenți neoficiali care promit tururi spectaculoase, iau plata în avans și nu mai apar în ziua stabilită. Rezervă exclusiv prin operatori listați pe site-ul oficial al Tourism Council of Bhutan.
Persoane în robe stau lângă intrările în mănăstiri sau pe traseele turistice și cer donații pentru temple sau copii — călugării adevărați nu cerșesc bani în afara mănăstirii. Donează doar în cutiile oficiale din interior.