La început de secol XX, zona era doar un loc de adăpost pentru comercianții de lână — nimic mai mult. Orașul a fost fondat oficial în 1927 de guvernul argentinian, ca parte a unei politici de populare a Patagoniei, dar a rămas mic până în 1937, când crearea Parcului Național Los Glaciares i-a dat un motiv real de existență și un drum de acces mai bun.
Explozia a venit abia în anii '90, odată cu boom-ul ecoturismului: populația a urcat la peste 22.000 în recensământul din 2022, față de 16.655 în 2010, aproape în totalitate datorită turismului glaciar. Un detaliu care surprinde mereu vizitatorii: la Perito Moreno nu ai nevoie de barcă sau de trekking ca la majoritatea ghețarilor din lume — te plimbi pur și simplu pe pasarele și ajungi la câțiva zeci de metri de peretele de gheață.
- ·Ajunge la porțile parcului chiar la deschidere, ora 8:00, cu transfer privat sau taxi — autocarele cu turiști sosesc abia pe la 10:00, toate deodată.
- ·Octombrie-noiembrie și martie-aprilie sunt lunile cu mai puțini turiști; decembrie-februarie e vârf de sezon, dar și perioada în care se aude cel mai bine ghețarul trosnind.
- ·Orașul în sine e mic și cam turistic prin construcție, nu te aștepta la un centru istoric autentic — e un hub creat pentru gheață, nu o destinație în sine.
Ce vezi în El Calafate: top 1 obiective
Face parte din Câmpul de Gheață Patagonic Sudic, a treia cea mai mare rezervă de apă dulce din lume, și s-a format acum aproximativ 18.000 de ani. Numele actual i-a fost dat abia în 1899, de topograful Iglesias, în cinstea lui Francisco Moreno — "Perito" fiind titlul lui de expert în comisia de delimitare a graniței cu Chile — deși, ironic, Moreno însuși nu a ajuns niciodată să vadă cu ochii lui gheața care îi poartă numele. Spre deosebire de aproape toți ceilalți ghețari din Patagonia, care se retrag constant, Perito Moreno și-a păstrat, decenii la rând, un echilibru rar între acumulare și topire — abia din 2020 a început să cedeze și fața lui nordică. Ruperile spectaculoase ale masei de gheață, documentate prima dată în 1917, atrag și azi mulțimi la fiecare câțiva ani, când presiunea apei din spate rupe bucăți întregi din front.
Nu există zbor direct spre El Calafate. Vezi cum ajungi în Argentina →
Capcane & țepe
Șoferul îți ia bancnota, o „verifică” între degete și ți-o dă înapoi spunând că e falsă sau că nu are rest — de fapt a schimbat-o cu una falsă. Ține la tine bancnote mici și întreabă „¿Tenés cambio?” înainte să dai bani mari.
Cineva te stropește „din greșeală” cu muștar sau maioneză, apoi apar „samariteni” care te ajută să te cureți — iar în agitație îți fură buzunarele sau geanta. Dacă te murdărește cineva pe stradă, ține-ți geanta aproape și ignoră „ajutoarele” insistente.