Malanje a fost întemeiat de coloniști portughezi în 1852 și conectat la Luanda printr-o cale ferată în 1909, care a rămas în funcțiune (modernizată în 2012) și a făcut din oraș un centru al producției de bumbac în prima jumătate a secolului XX. Dar zona era importantă cu mult înainte de portughezi: Pedras Negras de Pungo Andongo, un grup de formațiuni stâncoase monolitice vechi de milioane de ani la marginea orașului, a servit drept fortăreață a regatului Ndongo și reședință a regilor Ngola - inclusiv, spune tradiția, locul unde se văd amprentele reginei Nzinga și ale tatălui ei.
Ce aduce azi vizitatorii în Malanje e însă Cascada Kalandula, pe râul Lucala - a doua cea mai mare cascadă din Africa ca volum, cu 105 metri înălțime și 400 metri lățime, uneori numită „sora mică" a cascadei Victoria. Combinația dintre o cascadă de talia asta și stâncile de la Pungo Andongo, legate de rezistența africană la colonizare, face din Malanje unul din puținele locuri din Angola unde natura și istoria precolonială se văd în aceeași ieșire.
- ·Drumul de la Luanda durează 6-8 ore cu mașina, deci cascada Kalandula nu e o ieșire de o zi din capitală, ci cere cazare pe traseu.
- ·Transportul public spre cascadă practic nu există dincolo de orașul Malanje - o mașină 4x4 privată sau un tur organizat sunt singurele opțiuni realiste.
- ·Drumurile din apropierea cascadei devin alunecoase pe ploaie, iar facilitățile la fața locului sunt minime - apă, gustări și hârtie igienică se aduc de acasă.
Ce vezi în Malanje: top 1 obiective
Cascada de pe râul Lucala e cunoscută localnicilor cel puțin din secolul XVI sub numele 'Vuietul Kalandulei', un nume care ar veni din 'Kalilandula' - cel care traversează cascadele. În perioada colonială portugheză a fost rebotezată Cascada Duque de Bragança, nume păstrat și în timpul războiului civil angolez (1975-2002); după terminarea conflictului, numele original a revenit. Cu 105 metri înălțime și 400 de metri lățime, e una dintre cele mai mari cascade din Africa ca volum de apă, dar ce contează la fel de mult e povestea recentă: zona a fost neglijată și greu accesibilă în timpul războiului civil, iar infrastructura din jur a început să fie refăcută abia după 2005. Practic, cascada asta a fost redeschisă turismului în viața multor angolezi de azi, nu e ceva ce a fost mereu ușor de vizitat.
Nu există zbor direct spre Malanje. Vezi cum ajungi în Angola →
Capcane & țepe
Poliția montează bariere rutiere (barricadas), mai ales în afara Luandei, și cere „taxe” informale (gasosas) pentru încălcări minore inventate sau reale. Refuză politicos plata pe loc și cere o chitanță sau numele și numărul de insignă al ofițerului.