Port Vila, capitala Vanuatu, s-a format în jurul portului natural din Golful Vila, pe insula Efate. La sfârșitul secolului XIX, francezul Ferdinand Chevillard a cumpărat și defrișat teren aici pentru cea mai mare plantație franceză de pe insulă; pe 9 august 1889 zona s-a autoproclamat comună independentă, Franceville, cu propriul drapel tricolor cu cinci stele — episod care a durat mai puțin de un an până a fost suprimat. Statutul de capitală s-a formalizat abia în 1906, când orașul a devenit sediul Condominiumului Anglo-Francez, o formă unică de administrare comună britanico-franceză care a ținut până la independența din 1980, când orașul a fost redenumit Port Vila.
Moștenirea Condominiumului se vede și azi în arhitectura Cartierului Francez. Insulița Iririki din golf a găzduit Reședința Britanică — se ajungea la ea urcând 179 de trepte —, iar în laguna Erakor, la câțiva kilometri sud, se văd și acum fundațiile unei misiuni presbiteriene din secolul XIX. Sub imaginea de oraș tropical liniștit stă o realitate mai dură: circa 30-40% din cei aproape 44.000 de locuitori trăiesc în așezări informale precum Freswota sau Seaside, cele mai lovite atunci când ciclonul Pam a trecut peste Vanuatu în 2015.
- ·Piața de fructe și legume de pe faleză e ținută de femei din satele din jur, separată de piața de artizanat — cea mai bogată dimineața.
- ·Din noiembrie până în aprilie e sezon ciclonic și extrasezon turistic — unele restaurante și resorturi se închid, mai ales mijlocul lui ianuarie-martie.
- ·Taxiurile n-au aparat, negociezi prețul la urcare.
- ·Noaptea, evită zonele slab luminate și ține obiectele de valoare la vedere minimă — proximitatea așezărilor informale înseamnă un risc real, deși moderat, de furt oportunist.
Ce vezi în Port Vila: top 2 obiective
Cascadele s-au format natural, unde un râu taie printr-o serie de terase de calcar la 10–15 minute de Port Vila. Terenul a aparținut tradițional familiilor din satul Mele, care ani de zile au gestionat informal accesul turiștilor la cascadă, până când administrarea a trecut, în 2017, către un consorțiu cu capital chinezesc (azi Evergreen Vanuatu) — moment în care prețurile au crescut și s-au construit facilitățile actuale. Ce le diferențiază: nu e o singură cădere de apă, ci un șir de bazine turcoaz care urcă dealul în trepte, pe care le traversezi înot sau cățărându-te înainte să ajungi la cascada principală de 35 de metri și bazinul ei. O potecă marcată te duce chiar pe lângă și pe sub cascade, nu doar la baza lor, ceva neobișnuit pentru o cădere de apă de mărimea asta.
Domeniul cuprinde trei situri pe insulele Efate, Lelepa și Artok, legate de Roi Mata, ultimul mare șef care a unit și condus o mare parte din centrul Vanuatuului la începutul secolului al XVII-lea: reședința lui, locul unde a murit și mormântul comun unde a fost înmormântat. A fost înscris în iulie 2008 ca primul — și până azi singurul — sit UNESCO din Vanuatu. Ce-l diferențiază: povestea reținută despre Roi Mata nu e despre cucerire, ci despre pace — moștenirea lui morală a fost oprirea canibalismului și a războaielor dintre clanuri rivale, înlocuite cu reguli de conviețuire încă citate azi. Interdicția (tabu) pusă acum aproape 400 de ani pe reședința și mormântul lui e respectată și acum de proprietarii tradiționali ai terenului — motiv pentru care UNESCO a remarcat cazul ca fiind rar: arheologia și tradiția orală vie coincid aproape perfect.
Unde stai în Port Vila
Nu există zbor direct spre Port Vila. Vezi cum ajungi în Vanuatu →
Capcane & țepe
Bărbați care se dau drept șefi de sat cer o "taxă comunitară" pentru acces la cascade sau plaje care sunt de fapt publice. Întreabă la hotel care situri au taxe legitime și plătește doar la ghișeul oficial, nu unei persoane de pe cărare.
Taxiurile fără taximetru de la aeroport cer o sumă fixă mare pentru drumul spre Port Vila, mai ales pe zboruri de seară. Folosește ghișeul de taxi din aeroport pentru voucher cu preț fix sau stabilește tariful în vatu înainte de a urca (aprox. 1500-2000 vatu până în oraș).