Orașul vechi din spatele zidurilor de cărămidă de la Khiva are peste 2.500 de ani de istorie, dar forma pe care o vezi azi datează mai ales din secolele XVI-XIX, când Khiva a fost capitala unui hanat condus de descendenți direcți ai lui Genghis Khan. Zidurile care încă înconjoară orașul - 8-10 metri înălțime, peste 6 km lungime totală - au fundații din secolul X, refăcute de mai multe ori până la forma actuală, din secolul XVII.
Partea mai puțin promovată în broșuri: în secolele XVIII-XIX, Khiva a fost unul dintre cele mai mari centre de sclavi din Asia Centrală, alături de Bukhara - zeci de mii de persani și ruși capturați au fost vânduți aici, mulți dintre ei puși chiar la construcția clădirilor pe care le admiri azi. E un contrast dur cu imaginea de oraș-muzeu bine conservat pe care Itchan Kala o are acum.
- ·Nu ai nevoie de bilet ca să te plimbi prin oraș - biletul, valabil 48 de ore, e necesar doar pentru intrarea în monumentele individuale, de la Kalta Minor la palatul Toshhovli
- ·Câteva atracții, cum ar fi urcatul pe ziduri sau minaretul Said Islam Khodja, sunt taxate separat, în afara biletului general
- ·Vino dimineața devreme, înainte ca negustorii să-și deschidă tarabele - e singurul moment în care Itchan Kala se simte așa cum a fost gândită, nu ca un bazar turistic
- ·Primăvara și toamna au temperaturi mult mai blânde decât vara, când deșertul din jur transformă orașul într-un cuptor
Cum ajungi la Itchan Kala din România?
Itchan Kala e în Khiva.