Itchan Kala, orașul-cetate din interiorul zidurilor Khivei, a fost fondat acum vreo 2.500 de ani și a fost prima capitală comercială și politică a regiunii Khorezm sub hanii uzbeci Shaybanizi, rămânând centrul semi-independent al Hanatului Khiva din secolul XVI până la cucerirea rusă din 1873 — moment în care palatul hanului a devenit sediu administrativ rus, iar sclavia, practicată activ în piețele orașului, a fost oficial desființată. Aici s-a născut, în secolul IX, Al-Khwarizmi, matematicianul de la care vine chiar cuvântul "algoritm" și considerat părintele algebrei.
Ce face Khiva diferită de Samarkand sau Bukhara e compactitatea și autenticitatea texturii urbane: în interiorul zidurilor înalte de 8-10 metri stau peste 50 de moschei, madrasale și mausolee amestecate cu 250 de case rezidențiale, pe un plan stradal care nu s-a schimbat esențial din secolul XVII — a fost primul sit din Uzbekistan declarat Patrimoniu UNESCO, în 1990. Moscheea Juma, cu acoperișul susținut de 213 coloane de ulm, fiecare sculptată de un meșter diferit, e genul de detaliu pe care-l ratezi dacă treci în grabă.
- ·Orașul vechi (Itchan Kala) e mic și complet pietonal — nu ai nevoie de taxi în interior, deși două zile lasă timp și pentru apusul peste minarete fără grabă.
- ·Aeroportul e de fapt la Urgench, la 35-40 km — un taxi privat rezervat dinainte, nu unul luat la întâmplare, e mai sigur, mai ales dacă ajungi noaptea.
- ·Primăvara (martie) și toamna (noiembrie) sunt cele mai bune sezoane — verile și iernile sunt extreme, cu diferențe mari de temperatură.
- ·E departe de traseul clasic Tașkent-Samarkand-Bukhara, deci majoritatea îl includ ca ultim popas sau ca zbor separat, nu ca oprire pe drum.
Ce vezi în Khiva: top 1 obiective
Orașul vechi din spatele zidurilor de cărămidă de la Khiva are peste 2.500 de ani de istorie, dar forma pe care o vezi azi datează mai ales din secolele XVI-XIX, când Khiva a fost capitala unui hanat condus de descendenți direcți ai lui Genghis Khan. Zidurile care încă înconjoară orașul - 8-10 metri înălțime, peste 6 km lungime totală - au fundații din secolul X, refăcute de mai multe ori până la forma actuală, din secolul XVII. Partea mai puțin promovată în broșuri: în secolele XVIII-XIX, Khiva a fost unul dintre cele mai mari centre de sclavi din Asia Centrală, alături de Bukhara - zeci de mii de persani și ruși capturați au fost vânduți aici, mulți dintre ei puși chiar la construcția clădirilor pe care le admiri azi. E un contrast dur cu imaginea de oraș-muzeu bine conservat pe care Itchan Kala o are acum.
Nu există zbor direct spre Khiva. Vezi cum ajungi în Uzbekistan →
Capcane & țepe
Schimbătorii neoficiali de pe stradă te păcălesc cu bancnotele și îți dau mai puțini som decât suma agreată (de exemplu 1.100.000 în loc de 1.250.000 pentru 100$). Schimbă banii doar la bănci de stat (ex. Asaka Bank) și numără suma primită imediat, în fața lui.
Un străin te roagă să-i faci o poză, apoi "scapă" telefonul intenționat la preluare și te acuză că l-ai stricat, cerând 100-200$ pe loc. Ține obiectul ferm doar cât e nevoie și dă-l înapoi vizibil, cu privirea la el.