Merv a fost locuit continuu timp de patru milenii, dar apogeul lui a venit în secolele XI-XII, când a devenit capitala Imperiului Selgiucid și unul dintre cele mai mari orașe de pe planetă - contemporanii îl numeau "Regina Lumii" și îl puneau alături de Damasc și Bagdad ca centru al lumii islamice. UNESCO l-a declarat, în 1999, primul sit din Turkmenistan inclus pe lista Patrimoniului Mondial.
Ce vezi azi e un peisaj de ruine întins pe zeci de kilometri pătrați, cu fortărețe din epoci diferite - de la ziduri rămase din primele orașe pre-islamice, până la mausoleul lui Sultan Sanjar, o structură de 38 de metri care a fost cea mai înaltă clădire din regiune vreme de secole. Cele două Kyz Kala ("cetățile fecioarelor"), cu pereții lor canelați construiți undeva între secolele VI-VIII, cu mult înaintea gloriei selgiucide a orașului, rămân un mister arhitectural - arheologii încă dezbat dacă erau fortărețe sau reședințe fastuoase ale guvernatorilor locali.
Tot ce vezi azi e ce a rămas după ce Genghis Khan a distrus orașul în 1221, într-unul dintre cele mai sângeroase asedii din istoria mongolă - Merv nu și-a mai revenit niciodată la gloria dinainte.
- ·Situl e la aproximativ 30 km est de orașul Mary, cel mai simplu de ajuns cu taxi sau printr-o agenție locală
- ·Nu există umbră sau chioșcuri cu apă pe traseu - ia apă multă, pălărie și cremă de soare din oraș
- ·Merită un ghid local la fața locului, altfel riști să treci pe lângă structuri fără să știi ce reprezintă - situl e imens și puțin semnalizat
- ·Lumina de dimineață devreme sau de după-amiaza târziu e cea mai bună pentru poze și cea mai suportabilă pentru mers pe jos
Cum ajungi la Ruinele antice Merv din România?
Ruinele antice Merv e în Mary.