Orașul a fost fondat în 1895 sub numele Nelspruit de frații Nel (Gert, Andries, Louis), fermieri care își aduceau vitele la păscut de iarnă pe malul râului Crocodile; în 1891 calea ferată dinspre Delagoa Bay (azi Maputo) a ajuns pe ferma lor, iar stația construită atunci a dat naștere așezării, devenită sat în 1905 și municipiu în 1940. În timpul Războiului Burilor, Nelspruit a servit scurt drept sediu al guvernului Republicii Sud-Africane.
Numele s-a schimbat oficial în Mbombela („mulți oameni adunați la un loc”, în siSwati) în 2009, iar orașul funcționează azi mai ales ca poartă de acces spre Kruger National Park și Mpumalanga, cu propriul aeroport internațional (Kruger Mpumalanga) construit special pentru a scurta drumul turiștilor spre rezervație. În 2010, orașul a găzduit meciuri de Campionat Mondial la un stadion construit special pentru eveniment.
- ·Aeroportul Kruger Mpumalanga (KMIA) e la aprox. 25 km și e gândit special ca poartă directă spre Kruger — deseori mai practic decât Johannesburg pentru cine merge direct la safari.
- ·Malaria e prezentă în zonele joase din jur (inclusiv părți din Kruger) — verifică profilaxia recomandată înainte de venire.
- ·Orașul în sine e mai degrabă punct de tranzit/bază logistică decât destinație — majoritatea vizitatorilor stau o singură noapte.
Ce vezi în Mbombela: top 1 obiective
Parcul a pornit în 1898, ca Rezervația Sabie, la inițiativa președintelui Transvaal-ului, Paul Kruger, după ce vânătoarea nereglementată și o epidemie de pestă bovină decimaseră fauna din Lowveld în anii 1890. James Stevenson-Hamilton a devenit primul administrator, din 1902, iar rezervația s-a unit cu cea de la Shingwedzi în 1926, luând numele actual - deschisă publicului din 1927, când doar trei mașini au intrat în tot primul an. Azi e unul dintre cele mai mari parcuri protejate din Africa și, spre deosebire de majoritatea rezervațiilor africane, unde ai nevoie obligatoriu de ghid și vehicul de safari, la Kruger poți conduce singur printre elefanți și lei - practic locul unde s-a inventat modelul de safari cu mașina proprie. Se conectează și cu rezervațiile din Mozambic, într-un sistem transfrontalier mai mare.
Nu există zbor direct spre Mbombela. Vezi cum ajungi în Africa de Sud →
Capcane & țepe
Persoane care se dau polițiști (uneori la aeroport sau opresc autobuze turistice) pretind că verifică acte sau bagaje și cer bani pe loc — Africa de Sud nu are o "poliție turistică" separată. Cere legitimație oficială sau spune că mergi să confirmi la cea mai apropiată secție.
Localnici se oferă să te ghideze gratuit sau ieftin pe traseele de pe Table Mountain, apoi te conduc într-o zonă izolată unde te așteaptă complici să te jefuiască. Urcă doar cu tur-operatori licențiați sau în grup, niciodată cu un ghid neoficial abordat pe potecă.