Honiara n-a existat ca oraș înainte de al Doilea Război Mondial — locul de pe coasta de nord a insulei Guadalcanal era doar teren de bush lângă gura râului Mataniko. Numele vine din limba ghari, de la naho ni ara, „locul unde bate vântul de sud-est”, o expresie care descria fâșia de pământ de la vest de Point Cruz. Orașul s-a format practic peste tabăra militară americană ridicată aici în 1942-43, în timpul bătăliei pentru Henderson Field, una dintre confruntările decisive ale campaniei din Guadalcanal. După război, administrația britanică a preferat să mute capitala aici, în loc s-o reconstruiască la Tulagi (fosta capitală, distrusă), pentru că infrastructura de război — aeroportul, drumurile — era deja gata făcută; Honiara a devenit centru administrativ în 1952 și capitala Insulelor Solomon independente din iulie 1978.
Practic tot orașul e construit peste oasele unei baze militare — aeroportul internațional Henderson e chiar fostul aerodrom american. Point Cruz, zona din jurul vechiului doc, e azi inima comercială (Chinatown, piața centrală), dar și una dintre zonele cu cea mai vizibilă infracționalitate mică din oraș, mai ales spre sărbători sau după perioade de tensiune politică — un contrast pe care localnicii îl recunosc deschis, nu ceva ascuns turiștilor. Rămășițele bătăliilor din '42-'43 sunt încă prezente sub formă de memoriale și epave, la propriu la marginea orașului, nu într-un muzeu.
- ·Point Cruz și Chinatown sunt animate ziua, dar mai puțin sigure noaptea — evită mersul pe jos după lăsarea întunericului.
- ·Piața Centrală e cea mai proaspătă dimineața devreme — peștele prins la 4 dimineața ajunge la tarabe până la ora 10.
- ·Taxiurile n-au aparat de taxat, negociezi prețul înainte de urcare.
- ·Infracționalitatea minoră crește de obicei spre Crăciun sau după perioade de tensiune politică — verifică ce se-ntâmplă chiar înainte să pleci.
Ce vezi în Honiara: top 1 obiective
Pe 14 noiembrie 1942, în plină bătălie pentru Guadalcanal, un convoi de 11 nave de transport japoneze a încercat să aducă întăriri pe insulă și a fost lovit de aviația americană. Hirokawa Maru, un transportor de 156 de metri, a fost eșuat intenționat la mal ca să scape trupele înainte să fie distrus complet — locul se numește azi Bonegi 1. La câteva sute de metri, Kinugawa Maru s-a scufundat în ape mai puțin adânci, cunoscut ca Bonegi 2. Ce le face diferite: epavele sunt la pași de plajă, nu undeva în larg. Prova lui Hirokawa Maru stă la vreo 5 metri sub apă, vizibilă cu mască și tub, în timp ce pupa coboară la 60 de metri, pentru scafandri tehnici — aceeași navă servește și pe cei care abia încearcă un snorkel, și pe cei cu ore de scufundare avansată. Opt decenii de furtuni și cutremure au răsturnat nava pe o parte, iar azi corali și scoici uriașe acoperă puntea. Pentru localnici, plaja e pur și simplu plaja de cartier — copiii înoată printre epave ca și cum ar fi ceva obișnuit, ceea ce probabil chiar este, la Guadalcanal.
Unde stai în Honiara
Nu există zbor direct spre Honiara. Vezi cum ajungi în Insulele Solomon →