Honiara n-a existat ca oraș înainte de al Doilea Război Mondial — locul de pe coasta de nord a insulei Guadalcanal era doar teren de bush lângă gura râului Mataniko. Numele vine din limba ghari, de la naho ni ara, „locul unde bate vântul de sud-est”, o expresie care descria fâșia de pământ de la vest de Point Cruz. Orașul s-a format practic peste tabăra militară americană ridicată aici în 1942-43, în timpul bătăliei pentru Henderson Field, una dintre confruntările decisive ale campaniei din Guadalcanal. După război, administrația britanică a preferat să mute capitala aici, în loc s-o reconstruiască la Tulagi (fosta capitală, distrusă), pentru că infrastructura de război — aeroportul, drumurile — era deja gata făcută; Honiara a devenit centru administrativ în 1952 și capitala Insulelor Solomon independente din iulie 1978.
Practic tot orașul e construit peste oasele unei baze militare — aeroportul internațional Henderson e chiar fostul aerodrom american. Point Cruz, zona din jurul vechiului doc, e azi inima comercială (Chinatown, piața centrală), dar și una dintre zonele cu cea mai vizibilă infracționalitate mică din oraș, mai ales spre sărbători sau după perioade de tensiune politică — un contrast pe care localnicii îl recunosc deschis, nu ceva ascuns turiștilor. Rămășițele bătăliilor din '42-'43 sunt încă prezente sub formă de memoriale și epave, la propriu la marginea orașului, nu într-un muzeu.
- ·Point Cruz și Chinatown sunt animate ziua, dar mai puțin sigure noaptea — evită mersul pe jos după lăsarea întunericului.
- ·Piața Centrală e cea mai proaspătă dimineața devreme — peștele prins la 4 dimineața ajunge la tarabe până la ora 10.
- ·Taxiurile n-au aparat de taxat, negociezi prețul înainte de urcare.
- ·Infracționalitatea minoră crește de obicei spre Crăciun sau după perioade de tensiune politică — verifică ce se-ntâmplă chiar înainte să pleci.
Ce vezi în Honiara: top 1 obiective
Pe 14 noiembrie 1942, în plină bătălie pentru Guadalcanal, un convoi de 11 nave de transport japoneze a încercat să aducă întăriri pe insulă și a fost lovit de aviația americană. Hirokawa Maru, un transportor de 156 de metri, a fost eșuat intenționat la mal ca să scape trupele înainte să fie distrus complet — locul se numește azi Bonegi 1. La câteva sute de metri, Kinugawa Maru s-a scufundat în ape mai puțin adânci, cunoscut ca Bonegi 2. Ce le face diferite: epavele sunt la pași de plajă, nu undeva în larg. Prova lui Hirokawa Maru stă la vreo 5 metri sub apă, vizibilă cu mască și tub, în timp ce pupa coboară la 60 de metri, pentru scafandri tehnici — aceeași navă servește și pe cei care abia încearcă un snorkel, și pe cei cu ore de scufundare avansată. Opt decenii de furtuni și cutremure au răsturnat nava pe o parte, iar azi corali și scoici uriașe acoperă puntea. Pentru localnici, plaja e pur și simplu plaja de cartier — copiii înoată printre epave ca și cum ar fi ceva obișnuit, ceea ce probabil chiar este, la Guadalcanal.