Orașul original, fondat pe 15 august 1519, a fost primul oraș european de pe coasta Pacificului și punctul de plecare pentru cucerirea restului Americii de Sud — ruinele lui, Panamá Viejo, se văd azi la marginea orașului modern. În 1671 piratul Henry Morgan l-a jefuit și ars complet; supraviețuitorii au fondat, doi ani mai târziu, un oraș nou pe o peninsulă mai ușor de apărat și mai aproape de un port bun — asta a devenit Casco Viejo.
Poziția geografică care a atras de două ori pirații e exact motivul pentru care există Canalul Panama — istmul cel mai îngust dintre cele două oceane. Azi Panama City e singura capitală din lume cu pădure tropicală în interiorul granițelor orașului (Parcul Natural Metropolitan) și una din puținele capitale latino-americane cu zgârie-nori și metrou la câțiva kilometri de un cartier colonial declarat UNESCO din 2003.
- ·Casco Viejo e sigur ziua, cu poliție turistică peste tot, dar chiar localnicii iau Uber noaptea în loc să meargă pe jos — cartierele din jur sunt altă poveste.
- ·Bella Vista e alternativa modernă, mai aproape de metrou, mai ieftină și considerată mai sigură seara decât Casco Viejo.
- ·Calzada de Amador — 6 km de drum peste patru insulițe — e loc bun de mers cu bicicleta la apus, dar fără umbră deloc, deci nu la prânz.
- ·Ecluzele Miraflores se văd cel mai bine dimineața, când trec cele mai multe vase; centrul pentru vizitatori are program și proiecție 3D despre canal.
Ce vezi în Panama City: top 2 obiective
Ideea unui canal prin Panama circula încă din 1537, dar abia francezii, sub Ferdinand de Lesseps, au încercat serios între 1881 și 1889 - și au eșuat, doborâți de malarie, febră galbenă și un cutremur. Americanii au preluat proiectul în 1904, iar primul transit oficial a avut loc pe 15 august 1914. Din 1999, canalul e administrat integral de Panama. Ecluza Miraflores, cu două trepte, ridică sau coboară vasele 16,5 metri. Centrul pentru vizitatori, construit în 2000, stă chiar deasupra ecluzelor - vezi vapoare uriașe trecând la mai puțin de 50 de metri distanță, ceva ce nu găsești la fel de aproape în nicio altă ecluză a canalului. Prin canal trec anual în jur de 17.500 de vase, iar din 2016 o a doua serie de ecluze, mai mari, permite trecerea navelor Neopanamax, prea late pentru sistemul original din 1914.
Casco Viejo a fost construit după ce piratul Henry Morgan a distrus orașul original, Panamá Viejo, în 1671. Fondarea oficială a noii capitale a avut loc pe 21 ianuarie 1673, pe o peninsulă aleasă special pentru că era mai ușor de apărat și avea acces mai bun la apă dulce și port. Străzile au fost trasate în grilă strictă, orientate pe punctele cardinale, cu centrul în Plaza Mayor de azi (Plaza de la Independencia). Ce-l diferențiază de alte centre coloniale din America Latină e amestecul de stiluri arhitecturale - spaniol, francez și american timpuriu - suprapuse pe parcursul a trei secole diferite, în loc de un singur stil dominant. UNESCO l-a inclus pe listă în 1997, tocmai pentru felul în care arată planificarea urbană spaniolă, schimburile culturale și istoria zbuciumată a zonei, de la descoperirea Pacificului până la epoca pirateriei.
Unde stai în Panama City
Nu există zbor direct spre Panama City. Vezi cum ajungi în Panama →
Capcane & țepe
În Casco Viejo, oameni în civil se dau polițiști și cer să le arăți portofelul ca să 'verifice bani falși' — poliția reală nu face asta pe stradă. Refuză, spune că mergi la cea mai apropiată secție și îndreaptă-te spre o zonă aglomerată.
Cineva îți varsă 'din greșeală' muștar sau ketchup pe haine, iar un 'om săritor' te ajută să te curăți — cât ești distras, un complice îți ia portofelul sau telefonul. Dacă se întâmplă, îndepărtează-te repede și verifică-ți imediat buzunarele și geanta.