Carnavalul a fost lansat în 2004 de guvernatorul statului Cross River, Donald Duke, ca proiect deliberat de turism și dezvoltare economică legat de sărbătorile de Crăciun – modelat direct după carnavalul de tip trinidadian, deși Calabar n-avea nicio comunitate caraibiană sau tradiție de carnaval anterioară. E, practic, o tradiție „inventată” cu bună știință, nu una crescută organic din istoria locului.
A crescut rapid până a devenit ceea ce se numește azi „cea mai mare petrecere stradală din Africa”: trupe costumate concurează pentru premii, cu care tematice, dans și muzică pe tot centrul orașului. Inițial ținea o lună întreagă, de pe 1 decembrie; un guvernator ulterior a redus-o la circa două săptămâni. Azi practic tot calendarul turistic și hotelier al orașului Calabar e construit în jurul acestor câteva săptămâni din decembrie.
- ·Se ține în fiecare decembrie – cazarea în Calabar e limitată, deci rezervă din timp, cu multe luni înainte dacă poți.
- ·Traseul paradei din centru se aglomerează rapid – ajungi cu ore bune înainte dacă vrei loc bun la bordură.
- ·Se poate cumpăra loc la tribună dacă preferi să stai jos, în loc să urmărești din picioare, în mulțime.
- ·Trupele costumate, nu artiștii individuali, sunt atracția principală – urmărește programul trupelor mari din anul respectiv.
Cum ajungi la Calabar Carnival din România?
Calabar Carnival e în Calabar.