Orașul port de sorginte germană a explodat economic după 1908, când muncitorul de cale ferată Zacharias Lewala a găsit un diamant, iar inspectorul german August Stauch a dus vestea mai departe. Germania a declarat zona „Sperrgebiet" (zonă interzisă) și a început exploatarea. La 10 km în interior, așezarea minieră Kolmanskop a ajuns să aibă spital, sală de bal, teatru, cazinou, fabrică de gheață, primul aparat cu raze X din emisfera sudică și primul tramvai de pe continentul african — tot cu bani din diamante scoase din mijlocul pustiului.
Descoperirea în 1928 a unor zăcăminte și mai bogate la 270 km sud, lângă râul Orange, a golit rapid Kolmanskop, care a fost abandonat până în 1956; deșertul a recucerit clădirile, iar azi turiștii merg prin camere umplute cu nisip până la genunchi. Lüderitz însuși a rămas port activ, cu arhitectură Art Nouveau bine păstrată, prins ciudat între dunele deșertului Namib și oceanul rece.
- ·Drumul de la Windhoek e lung (8-9 ore) — merită o oprire la Aus pe drum sau verificat dacă există zbor direct; ultima porțiune pe B4 are des nisip spulberat pe asfalt, condu cu atenție.
- ·Vântul e aproape constant tot anul, mai puternic în decembrie-februarie — ia o geacă anti-vânt chiar dacă e „vară."
- ·Nu sunt benzinării sau magazine între orașe pe traseu — fă plinul din timp.
Ce vezi în Lüderitz: top 1 obiective
Numele vine de la un cărăuș, Johnny Coleman, care și-a abandonat carul cu boi pe o mică ridicătură de-aici în timpul unei furtuni de nisip. Povestea serioasă începe în 1908, când un muncitor de cale ferată, Zacharias Lewala, a găsit un diamant și i l-a arătat șefului lui, inspectorul german August Stauch – Imperiul German a declarat rapid zona „Sperrgebiet” (zonă interzisă) și a început exploatarea. Până în 1912, orășelul ridicat în mijlocul deșertului producea 11,7% din diamantele lumii și avea, în plin Namib, o sală de bal, un cazinou, o fabrică de gheață și, se spune, prima stație cu raze X din toată emisfera sudică. Declinul a venit repede: Primul Război Mondial a tăiat piețele, iar în 1928 s-au găsit zăcăminte mult mai bogate lângă râul Orange, la 270 km sud – mina de-aici a fost părăsită definitiv în 1956. De atunci, nisipul a recucerit clădirile cameră cu cameră; în unele case dunele ajung până la tavan, împingând ușile din balamale, ceea ce a făcut din Kolmanskop unul dintre cele mai fotografiate locuri abandonate din lume – un oraș întreg construit pentru lux colonial, înghițit metodic de deșertul din jur.
Nu există zbor direct spre Lüderitz. Vezi cum ajungi în Namibia →
Capcane & țepe
Pe drumul de pietriș D1918 dintre Henties Bay și Spitzkoppe, un bărbat cu mașina oprită te oprește cu o poveste lungă despre cum a rămas fără benzină și cere bani cash — aceeași persoană e semnalată de ani de zile de localnici. Nu da bani, continuă drumul și raportează la următorul post de poliție sau tabără.
La unele benzinării, angajatul nu resetează pompa la zero înainte să alimenteze, așa că plătești mai mult decât ai primit efectiv. Coboară din mașină și urmărește contorul cât timp se face alimentarea.