La o privire
Cum te miștiMinibuz aglomerat sau mașină închiriată
Minibuze aglomerate pentru buget mic, mașină închiriată pentru mai multă libertate.
Cum ajungi din România
1 zbor cu escalăDe neratat în Malawi
must-see · votează
Lacul s-a format acum câteva milioane de ani, când placa africană a început să se rupă în două de-a lungul Riftului Est-African, iar terenul s-a scufundat suficient cât apa să umple depresiunea rezultată - de aici adâncimea de peste 700 de metri în unele zone, una dintre cele mai mari dintre toate lacurile lumii. Cape Maclear a intrat în atenția europenilor în 1859, când exploratorul David Livingstone a ajuns aici și a botezat capul după prietenul său Thomas Maclear, astronom la Cape of Good Hope. Misionarii scoțieni au încercat scurt timp după aceea să pună bazele unei stații aici, dar musca țețe și solul sărac i-au făcut să se mute mai spre nord, la Bandawe. Ce a rămas e unul dintre cele mai spectaculoase experimente de evoluție de pe planetă: lacul găzduiește undeva între 700 și 1.000 de specii endemice de ciclide, mai multe decât toate râurile și lacurile Europei la un loc, iar o parte din ele le vezi punând pur și simplu masca și intrând în apă de pe plajă. În 1980 zona din jurul capului a devenit Lake Malawi National Park, primul parc național de apă dulce din lume, iar patru ani mai târziu UNESCO l-a trecut pe lista patrimoniului mondial.
Ideea de a proteja platoul a apărut din 1902, când oficialul colonial John McClounie l-a recomandat ca refugiu pentru coloniștii albi, datorită climei răcoroase și absenței totale a țânțarilor de malarie la altitudine. Un petic de pădure de junipetum a fost declarat rezervație în 1948, întregul platou a devenit zonă fără vânătoare în 1951, iar parcul național propriu-zis s-a înființat abia în 1965, la scurt timp după independența Malawiului. În 1978 a fost extins la peste 3.100 km², devenind cel mai mare parc al țării. Ce surprinde majoritatea vizitatorilor e cât de puțin seamănă cu imaginea tipică de safari african - Nyika e mai degrabă un ținut de dealuri ondulate și pajiști deschise, cu turme de zebre Crawshay (cu dungi mai înguste decât rudele lor de la câmpie) și antilope roan păscând liber, decât savană cu baobabi. Vârful Nganda, la 2.605 metri, e cel mai înalt punct al platoului, care formează și principalul bazin hidrografic atât pentru Lacul Malawi cât și pentru râurile care curg spre Zambia.
Zomba a fost capitala Protectoratului Africii Centrale Britanice și apoi a Nyasalandului, iar după independență a rămas prima capitală a Malawiului până în 1974, când Lilongwe i-a luat locul. Platoul de deasupra orașului a fost chiar motivul acestei alegeri - aer răcoros și altitudine, o evadare din căldura de la câmpie pentru administrația colonială. Rezervația forestieră înființată aici în 1913 e cea mai veche din toată țara. Vederea de sus era descrisă pe vremuri drept "cea mai bună din tot Imperiul Britanic" și tot mai are ceva din senzația aia, doar că azi cea mai mare parte a platoului e acoperită de plantații de pin mexican aduse de coloniști, nu de pădurea nativă originală, care a mai rămas doar în petice, mai ales pe versanta sud-vestică. Chingwe's Hole, o crăpătură adâncă în stâncă de unde tradiția locală spune că se aruncau trupurile celor executați, rămâne popasul preferat al oricui urcă pe jos.
Orașe
cost · ce vezi
Lilongwe a pornit ca boma (post administrativ) înființat pe la 1902 de șeful local Njewa, formalizat în 1904, și a crescut în anii 1920 ca piață agricolă la intersecția drumurilor majore ale podișului central - fertil și bine plasat. A devenit oficial oraș abia în 1947, deci povestea lui e relativ recentă. Ce-l face diferit: a fost făcut capitală în 1975, prin decizie deliberată de a înlocui Zomba, parte a unui plan post-independență (primul schițat în 1955, decizia luată în 1964) finanțat parțial de Africa de Sud - motiv pentru care orașul e practic tăiat în două: Old Town, cu piețele și strada organică veche, și Capital Hill, cu ministere și bulevarde largi aproape goale, la câțiva kilometri distanță și fără prea multă legătură între ele. E o capitală construită după plan, nu crescută.
Blantyre a fost fondat în 1876 de misionari ai Bisericii Scoției - Henry Henderson a ales locul, apoi i s-au alăturat alții - și a fost numit după orașul scoțian natal al lui David Livingstone, deși Livingstone însuși nu l-a întemeiat direct; explorările lui au inspirat misiunea care a dus la asta. Lângă misiune a apărut aproape imediat o companie comercială (Livingstonia Central Africa Trading Company, redenumită African Lakes Corporation în 1878), și combinația asta de misiune plus comerț a rămas identitatea orașului: Blantyre e cel mai vechi municipiu din Malawi (din 1895) și rămâne capitala comercială și industrială a țării, chiar dacă titlul politic a trecut la Lilongwe în 1975 - o țară cu două capitale care fac lucruri diferite.
Zomba a fost efectiv capitala - întâi a Protectoratului Africii Centrale Britanice din 1891, apoi a Nyasalandului din 1907, apoi a Malawi-ului independent până în 1975 - aleasă pentru clima temperată, poziția defensivă pe platou și controlul asupra fostelor rute ale comerțului cu sclavi care treceau prin zonă. Pentru că a pierdut brusc statutul de capitală (funcțiile s-au mutat treptat în anii '60-'70, complet până în 1975), Zomba a rămas cu o densitate ciudată de clădiri guvernamentale coloniale intacte pentru un oraș de mărimea lui - vechiul parlament (azi Înalta Curte), un Gymkhana Club din 1923, o tipografie guvernamentală din 1894 - lucruri pe care orașele care au continuat să crească ca și capitale rareori le mai păstrează așa.
Mzuzu abia exista înainte de 1947, când a pornit ca fermă de ulei de tung sub Corporația de Dezvoltare Colonială; a crescut în anii 1950 pe măsură ce departamentele guvernamentale s-au mutat aici ca să administreze toată Provincia de Nord. Azi e al treilea oraș ca mărime din Malawi și capitala de facto a nordului, dar crește mai repede decât infrastructura lui - una dintre cele mai rapide expansiuni urbane din țară (în jur de 4,3% pe an), cu peste 60% din populație în zone neplanificate. E și nodul comercial pentru ceaiul, cafeaua și tutunul cultivate pe platoul Viphya din jur - cafeaua de Mzuzu are chiar o reputație reală, nu doar locală.
Numele vine din 1859, când David Livingstone a botezat capul după prietenul lui, astronomul Thomas Maclear; o misiune a Bisericii Libere a Scoției ("Livingstonia") s-a instalat chiar aici în 1875 - prima încercare, mutată ulterior din cauza bolilor. Satul Chembe, lipit de Cape Maclear, se află în Lake Malawi National Park - primul parc național de apă dulce din lume (creat în 1980, sit UNESCO din 1984) - și motivul e concret: peste 350 de specii de ciclide trăiesc aici, aproape toate endemice, din cele aproximativ 700 din tot lacul, un caz de manual de evoluție rapidă care atrage la fel de mulți ihtiologi cât turiști de plajă.
E un port natural adăpostit pe malul de vest al Lacului Malawi, lângă gura râului Luweya, dezvoltat cu debarcadere plutitoare și pe piloni ca unul dintre principalele porturi ale lacului; numele vine dintr-un cuvânt tumbuka pentru un tip de pește sau de plasă de pescuit - identitatea orașului e legată direct de pescuit, nu de altceva. Diferă clar de Nkhotakota din apropiere (care a fost istoric un punct major de expediere pentru comerțul cu sclavi) - rolul Nkhata Bay a fost dintotdeauna legat de pescuit și comerț pe lac. Azi portul are încă o flotă de pescuit activă, alături de o scenă mică, dar reală, de backpackeri și scufundări crescută în jurul aceluiași golf adăpostit.