Mzuzu abia exista înainte de 1947, când a pornit ca fermă de ulei de tung sub Corporația de Dezvoltare Colonială; a crescut în anii 1950 pe măsură ce departamentele guvernamentale s-au mutat aici ca să administreze toată Provincia de Nord.
Azi e al treilea oraș ca mărime din Malawi și capitala de facto a nordului, dar crește mai repede decât infrastructura lui - una dintre cele mai rapide expansiuni urbane din țară (în jur de 4,3% pe an), cu peste 60% din populație în zone neplanificate. E și nodul comercial pentru ceaiul, cafeaua și tutunul cultivate pe platoul Viphya din jur - cafeaua de Mzuzu are chiar o reputație reală, nu doar locală.
- ·Funcționează ca punct practic de tranzit între orașele nordice de pe lac (Nkhata Bay, Livingstonia) și zonele mai la nord/Tanzania - nu e o destinație turistică în sine.
- ·Piața și serviciile sunt utile pentru aprovizionare înainte de a coborî spre lac, dar nu te aștepta la infrastructură turistică organizată.
- ·Drumul spre Nkhata Bay și țărmul lacului coboară efectiv de pe platou - alocă timp în plus, distanța pe hartă înșală.
Ce vezi în Mzuzu: top 1 obiective
Ideea de a proteja platoul a apărut din 1902, când oficialul colonial John McClounie l-a recomandat ca refugiu pentru coloniștii albi, datorită climei răcoroase și absenței totale a țânțarilor de malarie la altitudine. Un petic de pădure de junipetum a fost declarat rezervație în 1948, întregul platou a devenit zonă fără vânătoare în 1951, iar parcul național propriu-zis s-a înființat abia în 1965, la scurt timp după independența Malawiului. În 1978 a fost extins la peste 3.100 km², devenind cel mai mare parc al țării. Ce surprinde majoritatea vizitatorilor e cât de puțin seamănă cu imaginea tipică de safari african - Nyika e mai degrabă un ținut de dealuri ondulate și pajiști deschise, cu turme de zebre Crawshay (cu dungi mai înguste decât rudele lor de la câmpie) și antilope roan păscând liber, decât savană cu baobabi. Vârful Nganda, la 2.605 metri, e cel mai înalt punct al platoului, care formează și principalul bazin hidrografic atât pentru Lacul Malawi cât și pentru râurile care curg spre Zambia.
Nu există zbor direct spre Mzuzu. Vezi cum ajungi în Malawi →
Capcane & țepe
În zone ca Cape Maclear, tineri neoficiali te abordează cu oferte de tur cu barca sau excursii la prețuri umflate și cer plata în avans, apoi dispar sau livrează mult sub ce au promis. Rezervă excursii prin lodge-ul unde stai sau prin operatori cu recenzii verificate, nu direct de pe plajă.