Lacul s-a format acum câteva milioane de ani, când placa africană a început să se rupă în două de-a lungul Riftului Est-African, iar terenul s-a scufundat suficient cât apa să umple depresiunea rezultată - de aici adâncimea de peste 700 de metri în unele zone, una dintre cele mai mari dintre toate lacurile lumii. Cape Maclear a intrat în atenția europenilor în 1859, când exploratorul David Livingstone a ajuns aici și a botezat capul după prietenul său Thomas Maclear, astronom la Cape of Good Hope. Misionarii scoțieni au încercat scurt timp după aceea să pună bazele unei stații aici, dar musca țețe și solul sărac i-au făcut să se mute mai spre nord, la Bandawe.
Ce a rămas e unul dintre cele mai spectaculoase experimente de evoluție de pe planetă: lacul găzduiește undeva între 700 și 1.000 de specii endemice de ciclide, mai multe decât toate râurile și lacurile Europei la un loc, iar o parte din ele le vezi punând pur și simplu masca și intrând în apă de pe plajă. În 1980 zona din jurul capului a devenit Lake Malawi National Park, primul parc național de apă dulce din lume, iar patru ani mai târziu UNESCO l-a trecut pe lista patrimoniului mondial.
- ·Cele mai bune zone de snorkeling sunt în jurul insulelor Domwe și Thumbi și la Otter Point, la câteva minute cu barca de pe plajă - majoritatea taberelor organizează ieșirile astea direct.
- ·Lacul are risc de bilharzia (schistosomiază) mai ales lângă vegetația de mal - în apă deschisă riscul e mic, iar tratamentul cu praziquantel se găsește ieftin la orice clinică locală.
- ·Sezonul uscat, mai-octombrie, aduce apă calmă și vizibilitate bună; în restul anului ploile pot tulbura apa.
- ·Drumul dinspre Mangochi e nepavat pe ultimii aproape 70 km, deci calculează timp în plus dacă mergi cu mașină închiriată.
Cum ajungi la Lacul Malawi din România?
Lacul Malawi e în Cape Maclear.