Semonkong a fost întemeiat la începutul anilor 1880 de refugiați sotho care fugeau de forțele Coloniei Cape în timpul Gun War, conflictul dintre basotho și autoritățile britanice - satul a servit multă vreme ca ascunzătoare pentru cei urmăriți. Numele înseamnă „locul fumului”, o referire la ceața fină creată de Cascada Maletsunyane, vizibilă și audibilă de la distanță ca un nor permanent deasupra defileului.
Cascada, înaltă de 192 m, e cea mai înaltă cădere dintr-o singură treaptă din sudul Africii și a fost văzută pentru prima dată de un european abia în 1881, de un misionar francez. Legenda locală spune că vuietul apei e plânsul sufletelor celor înecați acolo. De aici pornește și recordul Guinness pentru cea mai lungă coborâre cu frânghie (abseiling) operată comercial din lume, organizată de Semonkong Lodge.
- ·Drumul de la Maseru e acum asfaltat integral și accesibil cu mașini mici, nu doar 4x4 - circa 3 ore, trecând un pas la 2.800 m
- ·Scurtătura directă spre Malealea e doar pentru 4x4 - cu mașină obișnuită trebuie făcut ocolul, 3-4 ore
- ·Evită iunie-august, când ninge în zonă și drumurile de munte devin greu practicabile
Ce vezi în Semonkong: top 1 obiective
Semonkong — "locul fumului", numit așa după ceața pe care o ridică apa căzând — a fost întemeiat la începutul anilor 1880 de refugiați sotho fugiți din calea Războiului Puștii cu Colonia Capului. Prima consemnare europeană a cascadei e din 1881, a misionarului francez François Le Bihan, aflat în misiune de explorare prin Lesotho. Cascada are 192 m înălțime într-o singură cădere, iar din 2005 deține un record Guinness — cel mai lung abseiling comercial cu o singură coborâre din lume, pe o coardă de 204 m, organizat de Semonkong Lodge. Peste 7.000 de oameni au coborât deja pe acolo de când activitatea a fost introdusă comercial în anii '90. E genul de detaliu care spune multe despre cum s-a construit turismul în Lesotho — nu în jurul unui monument, ci în jurul unei singure cascade și a curajului de a coborî pe lângă ea.
Nu există zbor direct spre Semonkong. Vezi cum ajungi în Lesotho →
Capcane & țepe
În zona Semonkong, copii te "însoțesc din prietenie" pe traseul spre cascadă și la final cer o taxă de ghidaj umflată. Stabilește suma în maloți înainte de a porni la drum sau mergi cu un ghid oficial rezervat prin lodge.