Maseru a pornit ca un simplu post de poliție britanic în 1869, la finalul războaielor dintre Free State și basotho, când Basutoland a devenit protectorat britanic sub conducerea regelui Moshoeshoe I. Numele înseamnă „gresii roșii” în sesotho, iar orașul s-a așezat exact pe malul râului Caledon, la granița cu Africa de Sud - o poziție care a dus la conflictul cunoscut ca Gun War, în 1881, și la incendierea multor clădiri.
Odată cu independența din 1966, Maseru și-a păstrat statutul de capitală, dar a crescut de șapte ori în suprafață, de la 20 la 138 km², prin înghițirea satelor periurbane din jur. E printre puținele capitale din lume complet înconjurate de teritoriul unei singure țări vecine - Lesotho e un „stat-insulă” în interiorul Africii de Sud, iar Maseru trăiește practic lipit de graniță, cu Bloemfontein la câteva ore de drum.
- ·Old Europa e cartierul liniștit, cu arhitectură colonială și cafenele; Maseru Central e vad comercial, aglomerat, cu piața principală a orașului
- ·Punctul de trecere Maseru Bridge e cel mai folosit dinspre Africa de Sud - traversarea pe jos e rapidă, apoi iei un taxi minibuz din stația centrală de lângă piață
- ·Loti-ul circulă 1:1 cu randul sud-african și sunt acceptate ambele monede - ține bancnote mici, șoferii de taxi rar au rest la bancnote mari
Ce vezi în Maseru: top 2 obiective
Traseul urma inițial o potecă folosită de San și de triburile bantu pentru a traversa Drakensberg. În 1922, guvernul Basutoland a construit o cărare de doar doi metri lățime, umblabilă doar cu animale de povară, ca să lege Mokhotlong de restul lumii. Din 1949, David Alexander a pus pe roți un serviciu de transport cu jeep-uri între Himeville și Mokhotlong, iar din 1956 au apărut primii turiști care urcau pasul din pură aventură. Drumul a fost îmbunătățit în 1958, dar a rămas — și a rămas până azi — accesibil strict cu 4x4. I se spune "acoperișul Africii" pentru un motiv întemeiat: urcă de la 1.544 m pe partea sud-africană până la 2.876 m la graniță, pe serpentine cu pantă de până la 1:3. Sus, la Sani Mountain Lodge, se revendică titlul de cel mai înalt pub din Africa. Regula 4x4 e aplicată strict de oficialii de la graniță, dar poți urca și pe jos sau alergând — în fiecare noiembrie are loc maratonul Sani Stagger, exact pe acest traseu.
În iulie 1824, Moshoeshoe I și oamenii lui s-au refugiat pe acest platou de gresie, fugind din Butha-Buthe de valul de violență al Difaqane/Mfecane. I-a pus numele Thaba Bosiu — "Muntele Nopții" — pentru că au ajuns acolo noaptea. Platoul se ridică aproape 120 m deasupra câmpiei și are mai multe izvoare naturale, ceea ce l-a făcut apărabil chiar și în asedii prelungite. Diferența e că locul chiar a funcționat ca fortăreață: n-a căzut niciodată, în ciuda atacurilor repetate ale unor forțe africane rivale, ale comandourilor bure sau ale britanicilor. De aici s-a născut practic națiunea Basotho — Moshoeshoe oferea protecție și vite celor care fugeau de Mfecane, iar Thaba Bosiu a devenit capitala noului regat. Moshoeshoe și mai mulți regi Basotho de după el sunt înmormântați chiar pe platou, ceea ce ține locul legat direct de identitatea națională, nu doar de istoria veche.
Unde stai în Maseru
Nu există zbor direct spre Maseru. Vezi cum ajungi în Lesotho →
Capcane & țepe
În zona Semonkong, copii te "însoțesc din prietenie" pe traseul spre cascadă și la final cer o taxă de ghidaj umflată. Stabilește suma în maloți înainte de a porni la drum sau mergi cu un ghid oficial rezervat prin lodge.