La o privire
Cum te miști4x4 la munte, taxi partajat jos
4x4 aproape obligatoriu la munte, taxiuri partajate în zonele joase.
Cum ajungi din România
fără zbor directZborurile directe din România — de completat.
De neratat în Lesotho
must-see · votează
Semonkong — "locul fumului", numit așa după ceața pe care o ridică apa căzând — a fost întemeiat la începutul anilor 1880 de refugiați sotho fugiți din calea Războiului Puștii cu Colonia Capului. Prima consemnare europeană a cascadei e din 1881, a misionarului francez François Le Bihan, aflat în misiune de explorare prin Lesotho. Cascada are 192 m înălțime într-o singură cădere, iar din 2005 deține un record Guinness — cel mai lung abseiling comercial cu o singură coborâre din lume, pe o coardă de 204 m, organizat de Semonkong Lodge. Peste 7.000 de oameni au coborât deja pe acolo de când activitatea a fost introdusă comercial în anii '90. E genul de detaliu care spune multe despre cum s-a construit turismul în Lesotho — nu în jurul unui monument, ci în jurul unei singure cascade și a curajului de a coborî pe lângă ea.
Traseul urma inițial o potecă folosită de San și de triburile bantu pentru a traversa Drakensberg. În 1922, guvernul Basutoland a construit o cărare de doar doi metri lățime, umblabilă doar cu animale de povară, ca să lege Mokhotlong de restul lumii. Din 1949, David Alexander a pus pe roți un serviciu de transport cu jeep-uri între Himeville și Mokhotlong, iar din 1956 au apărut primii turiști care urcau pasul din pură aventură. Drumul a fost îmbunătățit în 1958, dar a rămas — și a rămas până azi — accesibil strict cu 4x4. I se spune "acoperișul Africii" pentru un motiv întemeiat: urcă de la 1.544 m pe partea sud-africană până la 2.876 m la graniță, pe serpentine cu pantă de până la 1:3. Sus, la Sani Mountain Lodge, se revendică titlul de cel mai înalt pub din Africa. Regula 4x4 e aplicată strict de oficialii de la graniță, dar poți urca și pe jos sau alergând — în fiecare noiembrie are loc maratonul Sani Stagger, exact pe acest traseu.
În iulie 1824, Moshoeshoe I și oamenii lui s-au refugiat pe acest platou de gresie, fugind din Butha-Buthe de valul de violență al Difaqane/Mfecane. I-a pus numele Thaba Bosiu — "Muntele Nopții" — pentru că au ajuns acolo noaptea. Platoul se ridică aproape 120 m deasupra câmpiei și are mai multe izvoare naturale, ceea ce l-a făcut apărabil chiar și în asedii prelungite. Diferența e că locul chiar a funcționat ca fortăreață: n-a căzut niciodată, în ciuda atacurilor repetate ale unor forțe africane rivale, ale comandourilor bure sau ale britanicilor. De aici s-a născut practic națiunea Basotho — Moshoeshoe oferea protecție și vite celor care fugeau de Mfecane, iar Thaba Bosiu a devenit capitala noului regat. Moshoeshoe și mai mulți regi Basotho de după el sunt înmormântați chiar pe platou, ceea ce ține locul legat direct de identitatea națională, nu doar de istoria veche.
Orașe
cost · ce vezi
Maseru a pornit ca un simplu post de poliție britanic în 1869, la finalul războaielor dintre Free State și basotho, când Basutoland a devenit protectorat britanic sub conducerea regelui Moshoeshoe I. Numele înseamnă „gresii roșii” în sesotho, iar orașul s-a așezat exact pe malul râului Caledon, la granița cu Africa de Sud - o poziție care a dus la conflictul cunoscut ca Gun War, în 1881, și la incendierea multor clădiri. Odată cu independența din 1966, Maseru și-a păstrat statutul de capitală, dar a crescut de șapte ori în suprafață, de la 20 la 138 km², prin înghițirea satelor periurbane din jur. E printre puținele capitale din lume complet înconjurate de teritoriul unei singure țări vecine - Lesotho e un „stat-insulă” în interiorul Africii de Sud, iar Maseru trăiește practic lipit de graniță, cu Bloemfontein la câteva ore de drum.
Malealea a pornit în 1905 ca post comercial, înființat de Mervyn Bosworth Smith, un absolvent de Oxford care a luptat în războiul Anglo-Bur și în Primul Război Mondial și care s-a îndrăgostit de Basutoland, unde a trăit peste 40 de ani. Satul din jur s-a format organic în jurul acestui magazin, iar după moartea lui în 1950 proprietatea a trecut prin mai multe mâini până în 1986, când Mick și Di Jones au cumpărat-o - pe atunci un post comercial cu câteva paturi. De atunci Malealea Lodge a crescut într-un complex de 90 de paturi alimentat integral cu energie solară, angajând localnici ca ghizi și personal, și rămâne principalul punct de plecare pentru trekking călare cu ponei basotho prin munți - o tradiție locală de transport, nu un spectacol montat pentru turiști, care duce vizitatorii pe la cascade, picturi rupestre San și sate izolate.
Semonkong a fost întemeiat la începutul anilor 1880 de refugiați sotho care fugeau de forțele Coloniei Cape în timpul Gun War, conflictul dintre basotho și autoritățile britanice - satul a servit multă vreme ca ascunzătoare pentru cei urmăriți. Numele înseamnă „locul fumului”, o referire la ceața fină creată de Cascada Maletsunyane, vizibilă și audibilă de la distanță ca un nor permanent deasupra defileului. Cascada, înaltă de 192 m, e cea mai înaltă cădere dintr-o singură treaptă din sudul Africii și a fost văzută pentru prima dată de un european abia în 1881, de un misionar francez. Legenda locală spune că vuietul apei e plânsul sufletelor celor înecați acolo. De aici pornește și recordul Guinness pentru cea mai lungă coborâre cu frânghie (abseiling) operată comercial din lume, organizată de Semonkong Lodge.