Memorialele bătăliei de la Tarawa

Bătălia de la Tarawa s-a dat între 20 și 23 noiembrie 1943 pe insulița Betio, când Divizia a 2-a Marină a SUA, sub comanda generalului Julian C. Smith, a debarcat pe o plajă apărată de fortificații japoneze extrem de dense. Lupta a durat 76 de ore neîntrerupte și a rămas una dintre cele mai sângeroase din Pacific: 1.113 marinari americani morți, 2.290 răniți, iar aproape întreaga garnizoană japoneză de circa 4.700 de oameni a fost anihilată.

Spre deosebire de alte câmpuri de luptă din Pacific, curățate sau transformate în parcuri comemorative, Betio a rămas practic așa cum a fost lăsată — tunuri de coastă Vickers ruginite, buncăre și cazemate japoneze, epave de tancuri Sherman și Type 95 japoneze, toate încă la vedere de-a lungul plajelor Red Beach 1, 2 și 3. Memorialul Coastwatchers, la cimitirul Temakin, comemorează separat sutele de localnici din Insulele Gilbert și Ellice morți în timpul războiului din Pacific — o poveste mai puțin cunoscută decât cea a marinarilor americani.