South Tarawa e capitala Kiribatiului, un șirag de insulițe legate prin diguri, dintre care Betio a fost scena uneia dintre cele mai sângeroase bătălii din Pacific: în doar 76 de ore, în noiembrie 1943, aproape 6.400 de oameni — japonezi, coreeni și americani — au murit, iar din apărătorii japonezi au supraviețuit doar 17.
Rămășițele bătăliei — buncăre, tunuri, resturi de tancuri — stau și azi împrăștiate pe plajele unde localnicii își trăiesc viața de zi cu zi, la câțiva pași de piețe și case. South Tarawa e printre cele mai dens populate bucăți de pământ din lume raportat la suprafață, iar aceeași fâșie îngustă de coral care a găzduit bătălia e acum în prima linie a creșterii nivelului mării — practic terenul pe care s-a luptat riscă să dispară sub apă.
- ·Transportul principal e minibuzul comun (shared minibus) care circulă între Betio și aeroportul Bonriki — se oprește la semn, nu are orar fix
- ·Numerarul e obligatoriu în majoritatea locurilor — bancomate găsești doar în Bairiki și Betio, așa că ia cash suficient din start
- ·Sezonul mai uscat și mai răcoros (aprilie-octombrie) e cel mai confortabil pentru deplasări pe jos sau cu bicicleta
Ce vezi în Tarawa (South Tarawa): top 1 obiective
Bătălia de la Tarawa s-a dat între 20 și 23 noiembrie 1943 pe insulița Betio, când Divizia a 2-a Marină a SUA, sub comanda generalului Julian C. Smith, a debarcat pe o plajă apărată de fortificații japoneze extrem de dense. Lupta a durat 76 de ore neîntrerupte și a rămas una dintre cele mai sângeroase din Pacific: 1.113 marinari americani morți, 2.290 răniți, iar aproape întreaga garnizoană japoneză de circa 4.700 de oameni a fost anihilată. Spre deosebire de alte câmpuri de luptă din Pacific, curățate sau transformate în parcuri comemorative, Betio a rămas practic așa cum a fost lăsată — tunuri de coastă Vickers ruginite, buncăre și cazemate japoneze, epave de tancuri Sherman și Type 95 japoneze, toate încă la vedere de-a lungul plajelor Red Beach 1, 2 și 3. Memorialul Coastwatchers, la cimitirul Temakin, comemorează separat sutele de localnici din Insulele Gilbert și Ellice morți în timpul războiului din Pacific — o poveste mai puțin cunoscută decât cea a marinarilor americani.
Unde stai în Tarawa (South Tarawa)
Nu există zbor direct spre Tarawa (South Tarawa). Vezi cum ajungi în Kiribati →