Orașul a pornit ca avanpost militar rusesc numit Aqmoly în 1830, a devenit centru administrativ în 1868, iar în 1997 a preluat rolul de capitală de la Almaty, fiind redenumit Astana un an mai târziu. Între 2019 și 2022 s-a numit Nur-Sultan, în onoarea fostului președinte Nursultan Nazarbayev, înainte să revină la numele Astana - suficiente schimbări de nume cât să intre în Cartea Recordurilor.
Extinderea și arhitectura orașului de după 1997 au fost plătite din banii petrolului și desenate de arhitectul japonez Kurokawa Kisho, cu bulevarde largi și clădiri albastru-aurii. Puține capitale au un contrast climatic atât de extrem: ierni cu medii de -14,5°C (și valuri de frig sub -30, uneori sub -40), dar veri care ajung la 35-40°C.
- ·Malul stâng (construit de la zero după 1997) ține instituțiile guvernamentale și reperele arhitecturale; malul drept, mai vechi, are cartierele rezidențiale sovietice și o atmosferă mai autentică de oraș locuit
- ·Vara (iunie-august) e când orașul chiar iese afară - terase pe malul râului Ishim, parcuri pline
- ·Iarna nu e de haină obișnuită - echipează-te serios dacă vii între noiembrie și martie
Ce vezi în Astana: top 2 obiective
Khan Shatyr — care înseamnă literalmente "cortul Hanului" — a fost proiectat de arhitectul britanic Norman Foster și inaugurat în decembrie 2006 de președintele Nazarbaev, ca un omagiu la forma tradițională a cortului nomad kazah, reinterpretat la scară monumentală. Structura, înaltă de 90 de metri (150 cu tot cu vârful ascuțit), acoperă o bază eliptică de 200 pe 195 de metri și e învelită într-o membrană transparentă de ETFE suspendată pe un sistem de cabluri prinse de un stâlp central. Sub cortul ăsta uriaș — o suprafață mai mare decât zece terenuri de fotbal — încape practic un mic oraș acoperit: un centru comercial, un râu artificial navigabil cu bărcuțe, un mini-golf și, cel mai neașteptat, o plajă indoor cu nisip adus special, unde te poți bronza artificial în plină iarnă kazahă, când afară termometrul poate coborî sub -30°C. Contrastul ăsta — cort nomad reinterpretat ca mall futurist cu plajă tropicală în interior — spune multe despre ambiția arhitecturală a Astanei de după independență.
Turnul Bayterek a fost ridicat între 1996 și 2002 la inițiativa primului președinte al Kazahstanului, Nursultan Nazarbaev, ca simbol al mutării capitalei de la Almaty la Astana în 1997 — chiar înălțimea turnului, 97 de metri, a fost aleasă special ca să marcheze anul acela. Povestea spune că Nazarbaev a schițat prima idee a turnului pe un șervețel, în timpul unui zbor; șervețelul original se păstrează azi la Muzeul Primului Președinte. Forma turnului reproduce o legendă populară kazahă: copacul vieții pe ale cărui crengi pasărea mitică Samruk și-a depus oul, reprezentat aici de sfera aurie din vârf. Cei 101 stâlpi metalici din jurul sferei, imitând crengile copacului, simbolizează cele 101 etnii ale Kazahstanului. La ultimul nivel se află amprenta mâinii drepte a lui Nazarbaev, placată cu aur, iar tradiția locală spune că, dacă îți pui mâna peste ea și-ți pui o dorință, aceasta se împlinește.
Nu există zbor direct spre Astana. Vezi cum ajungi în Kazahstan →
Capcane & țepe
Unii taximetriști din Almaty folosesc o aplicație pe telefon care simulează un aparat de taxat, dar umflă masiv prețul cursei. Folosește Yandex Go pentru curse cu preț fix, stabilit înainte de urcare.