Yamoussoukro e satul natal al lui Félix Houphouët-Boigny, șef tradițional născut aici în 1905 – la 1950 avea încă doar 500 de locuitori. Președintele l-a făcut capitală politică și administrativă a țării printr-un decret din 1983, păstrând Abidjanul drept capitală economică, și tot el a ridicat aici Bazilica Notre-Dame de la Paix (1985-1990), construită deliberat cu o cruce mai înaltă decât cupola Bazilicii Sfântul Petru din Roma, deși suprafața rămâne comparabilă – sfințită chiar de Papa Ioan Paul al II-lea în 1990.
Ce simți azi pe teren: un oraș construit pentru o populație care nu a venit niciodată cu adevărat – bulevarde late de 240 de metri, ministere cu holuri goale, un hotel de cinci stele al cărui bar se închide la ora 21. Lacul de lângă palatul prezidențial adăpostește circa 200 de crocodili de Nil sacri, hrăniți zilnic de un îngrijitor pe la ora 17, într-un ritual care atrage mai multă lume decât restul orașului la un loc.
- ·Vizita în bazilică cere ținută modestă și, pentru accesul la cupolă/galerie, verifică programul actual și dacă se percepe taxă separată
- ·Hrănirea crocodililor de la lacul palatului e în jur de ora 17 – zona e strict păzită, privești doar din punctul public desemnat
- ·Orașul e construit la o scară mult prea mare pentru cât se folosește azi – o mașină sau un taxi pentru toată ziua are mai mult sens decât încercarea de a merge pe jos între obiective
- ·Se poate face ca excursie de o zi din Abidjan (câteva ore de drum), dar o noapte pe loc îți permite să vezi și bazilica, și hrănirea crocodililor, fără grabă
Ce vezi în Yamoussoukro: top 2 obiective
Președintele Félix Houphouët-Boigny și-a ales orașul natal, Yamoussoukro, drept noua capitală în 1983, iar bazilica a fost gândită de la bun început ca monument al propriei sale moșteniri. Piatra de temelie s-a pus în august 1985, iar construcția, semnată de arhitectul libanez Pierre Fakhoury, ales printr-un concurs organizat în 1984-1986, s-a încheiat în 1989. Papa Ioan Paul al II-lea a consfințit-o în septembrie 1990, acceptând-o oficial ca donație personală a președintelui către Biserica Catolică. Recordul Guinness o declară cea mai mare biserică din lume — cupola e cu puțin mai joasă decât cea a Sfântului Petru din Vatican, dar crucea de deasupra e mai înaltă. Finanțarea a venit direct din averea personală a lui Houphouët-Boigny, ceea ce a stârnit controverse aprinse pentru că țara trecea atunci printr-o criză economică — costurile estimate variază, în funcție de sursă, între 175 și 600 de milioane de dolari.
Lacul artificial de lângă reședința prezidențială a fost creat în anii '50-'60, în cadrul planului lui Houphouët-Boigny de a transforma Yamoussoukro din sat natal în capitală simbolică. Primii crocodili au fost un cadou al președintelui malian Modibo Keita, în 1961, la un an după independența Coastei de Fildeș. Localnicii îi văd drept simboluri sacre ale puterii, iar Houphouët-Boigny însuși le atribuia grade militare — comandant, căpitan și tot așa. Avea o crescătorie de păsări dedicată exclusiv hranei lor și aducea special oameni din Mali (bozo) să-i hrănească; se spune că, atunci când era în oraș, președintele venea el însuși să le arunce de mâncare.
Nu există zbor direct spre Yamoussoukro. Vezi cum ajungi în Coasta de Fildeș →
Capcane & țepe
Doi localnici prietenoși te invită la o bere într-un bar "al lor", iar nota finală iese de 5-10 ori peste prețul normal; dacă refuzi să plătești, poți fi "escortat" până la un ATM. Nu accepta invitații la baruri necunoscute de la străini abordați pe stradă.
Un localnic te roagă să-i faci o poză, apoi scapă intenționat aparatul și te acuză că l-ai stricat, cerând despăgubiri pe loc. Refuză politicos să ții în mână aparatele altora, mai ales la cererea unor necunoscuți.