Bărcile-casă (kettuvallam) care definesc azi backwaters-urile au început ca barje de marfă — scânduri de lemn de jack legate cu funie de cocos, fără niciun cui, acoperite cu rășină neagră de caju — folosite secole la rând pentru a transporta orez și mirodenii din orezăriile din Kuttanad până la portul din Kochi.
Când transportul rutier a făcut inutile barjele de marfă, kettuvallam-urile aproape au dispărut la mijlocul secolului XX; abia la începutul anilor '90, antreprenori din Alleppey au început să le transforme în bărci de turism, și asta e practic toată povestea din spatele industriei de „croazieră pe backwaters" — o flotă de marfă reconvertită, nu o tradiție de agrement veche de secole.
Practic
- ·Alleppey și Kumarakom sunt orașele de îmbarcare, nu Kochi — care e doar poarta de intrare, urmează un transfer rutier.
- ·Rezervă barca direct cu operatorul sau prin hotel, nu cu un intermediar de stradă din Alleppey; croazierele de o noapte cer rezervare din timp, mai ales octombrie–februarie.
- ·Sezonul musonic (iunie–septembrie) e cel mai ieftin și canalele sunt cele mai verzi, dar unele bărci suspendă cursele pe ploaie puternică — verifică politica de anulare a operatorului.
Cum ajungi la Backwaters din Kerala din România?
Backwaters din Kerala e în Kochi (Cochin).