Labé e cel mai mare oraș din Fouta Djallon, un platou muntos unde populația fulani (peul) s-a stabilit începând din secolul XVI, ajungând să reprezinte azi peste 80% din populația fulani a Guineei. Orașul a devenit punctul principal de vânzare a vitelor pentru Imamatul Fouta Djallon, un stat teocratic islamic întemeiat între 1727 și 1751 în urma unui jihad condus de clericul Karamokho Alfa – asta l-a transformat, în timp, în cel mai populat oraș din regiunea istorică, până la cucerirea franceză din 1896.
Azi Labé rămâne principalul centru administrativ, comercial și educațional pentru cultura fulani din zonă – o cultură cunoscută pentru rafinamentul ei: erudiție islamică, poezie scrisă cu alfabet arab adaptat (ajamiyya), coafuri împletite elaborate și haine vopsite cu indigo.
- ·Zilele de piață merită sincronizate cu vizita – piața de vite și produse atrage fulani din satele din jur și e mult mai vie decât o zi obișnuită
- ·Orașul e o bază bună pentru circuite spre cascadele din apropiere (Chutes de Kinkon)
- ·Drumurile din afara orașului, spre satele din platou, sunt adesea nepavate – o mașină solidă sau 4x4 e mai potrivită decât un taxi obișnuit pentru excursii rurale
- ·Nopțile sunt răcoroase din cauza altitudinii, ceva neobișnuit pentru Africa de Vest – ia o haină mai groasă chiar dacă pachezi pentru căldură
Ce vezi în Labé: top 1 obiective
Regiunea era locuită de poporul Jallonke, care a numit-o Dialonkadugu — "casa oamenilor munților" — sub Imperiul Mali. Transformarea ei într-un stat separat a venit din jihadul fulani-malinke condus de Karamoko Alfa și Ibrahima Sori la sfârșitul anilor 1720, care a instaurat aici o teocrație fulani musulmană. Labé însuși a fost fondat tot atunci, în anii 1720, de căpetenia Dialonke Manga Labé, și a devenit centrul politic și comercial al statului fulani în secolele XVIII-XIX. Podișul, cu platouri de gresie în trepte și văi adânci, e sursa marilor râuri ale Africii de Vest — Niger, Gambia, Senegal își au izvoarele aici, de unde și porecla de "turnul de apă al Africii de Vest". Satul Doucki, aproape de Pita, a devenit în ultimii ani baza de drumeții a regiunii, mai ales datorită unui ghid local, Hassan Bah, care a inventat trasee cu nume ca "Indiana Jones" sau "Chutes and Ladders" prin ceea ce localnicii numesc "Marele Canion al Guineei", o vale de peste 70 km.
Nu există zbor direct spre Labé. Vezi cum ajungi în Guineea →
Capcane & țepe
Polițiști (uneori falși, în uniformă militară) opresc străinii la puncte de control improvizate și cer bani cash ca să-i lase să treacă. Nu negocia pe loc — cere calm să mergeți la secție și păstrează o copie a pașaportului asupra ta, nu originalul.
Schimbul de valută în afara băncilor/caselor de schimb autorizate este ilegal în Guineea, iar străini au fost reținuți de autorități militare chiar și pentru sume mici. Schimbă bani doar la bancă sau case de schimb oficiale.