Așezarea originală, Tarbatu, datează din secolul V, iar în 1030 rușii au construit aici o fortăreață numită Yuriev. Din secolul XIII până la finalul secolului XIX, orașul a fost cunoscut în lume mai ales sub numele german Dorpat, și a fost membru prosper al Ligii Hanseatice între secolele XIII și XVI.
Orașul e definit azi de Universitatea din Tartu, fondată în 1632 sub regele suedez Gustav Adolf — una dintre cele mai vechi universități din nordul Europei, poreclită în glumă „Heidelbergul nordului”. În a doua jumătate a secolului XIX, Tartu a fost centrul renașterii naționale estone: aici s-a organizat primul festival estonian de cântece, în 1869, și tot aici s-a înființat primul teatru național, Vanemuine, în 1870 — practic identitatea culturală modernă a Estoniei s-a conturat în acest oraș universitar, nu în capitală.
- ·Toomemägi, dealul-parc din centru cu ruinele catedralei medievale, e locul bun de plimbare liniștită și priveliște peste oraș, chiar lângă zona universitară
- ·Orașul e mic și plat, perfect de explorat cu bicicleta — sistemul de biciclete partajate are vreo 750 de biciclete (inclusiv electrice) la 100 de stații, util mai ales pentru urcatul până la Muzeul Național Estonian
- ·Piața Primăriei e inima vieții studențești — cel mai animat loc din oraș pe final de după-amiază și seara
Nu există zbor direct spre Tartu. Vezi cum ajungi în Estonia →
Capcane & țepe
În unele baruri din jurul Pieței Primăriei (Raekoja Plats) din Tallinn, nota crește brusc cu o "taxă de masă" nemenționată sau cu băuturi pe care nu le-ai comandat. Verifică prețul afișat înainte să comanzi, iar dacă nimeni nu ți-l spune clar, pleacă.
O persoană prietenoasă te abordează pe stradă și te invită la un bar "local" pe care îl știe ea - nota de acolo poate ajunge la câteva sute sau chiar mii de euro pentru puține băuturi. Refuză invitațiile spontane la localuri "speciale" recomandate pe stradă, mai ales seara.