Numele peninsulei Hicacos vine de la „varadero” – doc uscat în spaniolă, pentru că vasele secolului XVI opreau acolo la reparații. Dezvoltarea reală a început când industriașul american Irénée du Pont a cumpărat aproape 180 de hectare în 1927 și a construit conacul Xanadú (1926-1929) cu peste 600.000 de dolari – și, notabil, tot el a finanțat prima rețea de apă potabilă și primele școli ale peninsulei, construind practic infrastructura orașului modern ca efect secundar al propriei moșii de vacanță.
Totul s-a oprit în 1959, când familia du Pont a fugit după revoluție, iar Xanadú a rămas înghețat în timp zeci de ani (azi e clubul unui teren de golf), până când guvernul cubanez a relansat Varadero ca zonă de turism de masă în anii '90, în plină „Perioadă Specială” de criză economică, când banii din turism au devenit esențiali pentru supraviețuirea țării. Azi e cea mai mare stațiune de plajă din Cuba, cu peste 60 de hoteluri, și se simte mai mult ca o fâșie de resorturi autonome decât ca un oraș cubanez propriu-zis.
- ·Din cauza penuriei continue de alimente, resorturile all-inclusive oferă mese mai constante decât mâncatul prin oraș.
- ·Plaja dintre calle 60 și calle 13 e porțiunea cea mai lată și mai curată, și cea mai aproape de ce a mai rămas din centrul orașului.
- ·Cazarea mai aproape de capătul de vest al peninsulei te ține mai aproape de viața locală, non-resort.
- ·Unele resorturi au generatoare de rezervă în caz de pană – merită întrebat dacă siguranța curentului contează pentru tine.
Nu există zbor direct spre Varadero. Vezi cum ajungi în Cuba →
Capcane & țepe
Cineva îți oferă trabucuri Cohiba „originale”, primite pe surse de la fabrică, la un sfert din preț — comerțul cu trabucuri e monopol de stat în Cuba, deci ce se vinde pe stradă e aproape mereu contrafăcut. Cumpără trabucuri doar din magazine oficiale de stat (ex. La Casa del Habano).
Ajungi la cazarea deja rezervată și un necunoscut de pe stradă sau din autogară te oprește să-ți spună că proprietarul a murit sau că locul s-a închis recent, apoi te conduce la altă casă — primește comision pentru a te duce la o cazare mai proastă și mai scumpă. Sună direct proprietarul înainte de sosire ca să confirmi și nu accepta alternative sugerate de un străin.