Bruxelles a fost, din secolul XV, capitala istorică a Ducatului de Brabant, apoi a devenit capitala Belgiei independente în 1830. A ajuns capitala de facto a UE nu printr-un plan inițial, ci treptat, după Al Doilea Război Mondial — găzduiește sediile Comisiei Europene, Consiliului UE, Consiliului European și un sediu al Parlamentului European, deși UE n-are, oficial, nicio capitală.
Orașul se simte, practic, ca două orașe suprapuse: bula europeană din jurul „Cartierului European”, plină de funcționari multilingvi, cu ritm de zi lucrătoare, și Bruxellesul belgian mai vechi, cu cultura benzii desenate (Tintin) și Grand Place. În plus, Bruxelles e o insulă oficial bilingvă franceză-neerlandeză exact pe linia lingvistică ce împarte țara în două.
- ·Centrul (Grand Place/Sablon) e foarte turistic; cartierul european e practic pustiu în afara orelor de birou și în weekend — alege cartierul în funcție de care Bruxelles cauți.
- ·Orașul e mai întins decât Bruges sau Ghent — metroul și tramvaiul chiar sunt necesare, nu totul se face pe jos.
- ·Zonele din jurul gărilor Gare du Midi și Gare du Nord au concentrare mai mare de furturi mărunte — atenție specifică acolo, nu generalizată la tot orașul.
Ce vezi în Bruxelles: top 2 obiective
A fost construit ca simbol al Expo 58, târgul mondial de la Bruxelles, proiectat de inginerul André Waterkeyn împreună cu arhitecții André și Jean Polak; fundația a pornit în martie 1956, iar structura a fost gata cu mai puțin de o lună înainte de deschiderea târgului, în aprilie 1958. Cele nouă sfere din oțel inoxidabil, de 18 metri diametru fiecare, reprezintă o celulă de fier mărită de 165 de miliarde de ori - un omagiu adus optimismului științific al erei atomice. Trebuia demontat după cele șase luni ale târgului, ca majoritatea pavilioanelor de Expo, dar bruxellezii l-au păstrat și a devenit simbolul neoficial al orașului - cam ce a pățit și Turnul Eiffel, tot o structură "temporară" de târg. Tuburile care leagă sferele conțin scări rulante, iar sfera de sus are restaurant și vedere panoramică peste Bruxelles.
Piața există ca loc de piață din secolul XII, iar în jurul primăriei gotice au crescut, de-a lungul secolelor, casele breslelor. Aproape tot ce vezi azi e reconstruit după august 1695, când trupele lui Ludovic al XIV-lea au bombardat Bruxelles-ul în timpul Războiului celor Nouă Ani și au distrus tot din piață în afară de carcasa de piatră a primăriei. Breslele au reconstruit fațadele în stil baroc în doar câțiva ani, gata prin 1698-1700, păstrând lățimea îngustă a parcelelor medievale originale - de-aici și fațadele înalte, înghesuite, decorate excesiv. Victor Hugo, exilat la Bruxelles în 1852, a numit-o "cea mai frumoasă piață din lume". La fiecare doi ani, piața se acoperă cu un covor de flori (Tapis de Fleurs) - ediția din 2026 (13-16 august) marchează 160 de ani de relații Belgia-Japonia, cu un model inspirat din "Marele val" al lui Hokusai, făcut din peste 500.000 de dalii, plus, pentru prima dată, un al doilea covor de flori la Bourse. Seara, fațadele breslelor sunt animate de un spectacol de lumini și sunet.
Unde stai în Bruxelles
Nu există zbor direct spre Bruxelles. Vezi cum ajungi în Belgia →
Capcane & țepe
Doi tineri drăguți te abordează pe stradă în Bruxelles și te invită la un bar „al lor”, unde nota ajunge de 5-10 ori mai mare decât normal, iar bodyguarzi te însoțesc la bancomat dacă refuzi să plătești. Refuză politicos orice invitație spontană la băut cu necunoscuți, mai ales în zonele de viață de noapte.
Cineva te roagă să-i faci o poză, apoi scapă camera „accidental” și te acuză că ai stricat-o, cerând bani pe loc. Nu ține obiectele altcuiva mai mult decât e nevoie și pleacă dacă cineva insistă cu acuzații de acest tip.