Antwerp a preluat rolul de centru comercial al Europei de la Bruges în secolul XV, ajungând să vadă trecând prin port până la 40% din comerțul mondial la apogeu. Comerțul cu diamante a pornit acum aproape 500 de ani, cu pietre brute aduse din India, iar inventarea „scaif”-ului — roata de șlefuit cu praf de diamant și ulei — de către Lodewyk van Berken, pe la 1456, a făcut din oraș centrul tehnicii de șlefuire a diamantelor în Europa.
Industria a avut și căderi (Amsterdam a preluat rolul principal în secolul XVII, după conflicte între breslele de șlefuitori), dar Antwerp și-a recăpătat poziția odată cu descoperirea diamantelor sud-africane. Azi, aproximativ 1.500 de firme de diamante concentrate pe câteva străzi din jurul gării centrale gestionează cea mai mare parte a comerțului mondial cu diamante brute — o industrie neobișnuit de concentrată, în spatele unor vitrine discrete.
- ·Cartierul diamantelor e chiar în spatele gării centrale — intens păzit și supravegheat, sigur de parcurs pe jos, dar nu locul unde să etalezi bijuterii sau bani.
- ·Het Zuid, cartierul artelor, e baza mai liniștită și mai locală, față de centrul istoric turistic.
- ·E oraș-port, deci mai întins și mai puțin „drăguț” decât Bruges sau Ghent — se simte ca un oraș care chiar muncește, nu doar un centru istoric de vitrină.
Nu există zbor direct spre Antwerp. Vezi cum ajungi în Belgia →
Capcane & țepe
Doi tineri drăguți te abordează pe stradă în Bruxelles și te invită la un bar „al lor”, unde nota ajunge de 5-10 ori mai mare decât normal, iar bodyguarzi te însoțesc la bancomat dacă refuzi să plătești. Refuză politicos orice invitație spontană la băut cu necunoscuți, mai ales în zonele de viață de noapte.
Cineva te roagă să-i faci o poză, apoi scapă camera „accidental” și te acuză că ai stricat-o, cerând bani pe loc. Nu ține obiectele altcuiva mai mult decât e nevoie și pleacă dacă cineva insistă cu acuzații de acest tip.