Manama apare menționat pentru prima dată în cronici islamice în jurul anului 1345, a fost ocupat de portughezi în 1521 și de perși în 1602. Orașul și-a construit bogăția pe scoicile de perle — până la finalul secolului XIX, zăcămintele naturale din jurul Bahrainului erau considerate cele mai bune din lume, iar Manama devenise un hub comercial important în regiune.
Qal'at al-Bahrain, fortul construit de portughezi pe un tell arheologic cu straturi de locuire continuă de peste 4.000 de ani, din vremea civilizației Dilmun, e situl UNESCO al orașului — o dovadă că rolul portuar al Manamei precede islamul cu milenii. Azi, turnurile de sticlă din centrul financiar stau la câțiva kilometri de suk-ul din epoca perlelor.
- ·Cartierul Adliya e cel mai plăcut de străbătut pe jos, cu galerii, restaurante și baruri de vin, într-o zonă joasă, cu copaci.
- ·Poarta Bab Al Bahrain e punctul natural de unde intri în suk — nu doar un loc de poză.
- ·Nu există metrou în Bahrain — bugetează pentru taxi (insistă pe contor) sau aplicații de ride-hailing.
- ·Juffair e alternativa cu clădiri mai înalte și viață de noapte orientată spre expați, dacă vrei altceva decât Adliya.
Ce vezi în Manama: top 2 obiective
Movila pe care stă fortul conține șapte straturi de așezări suprapuse, din 2300 î.Hr. până în secolul XVIII - kasiți, greci, persani, portughezi au construit pe rând aici, ceea ce face din el cel mai vechi sit fortificat din Golful Persic. A fost și capitala civilizației Dilmun, o cultură comercială din epoca bronzului cunoscută înainte de săpături mai ales din texte sumeriene, nu din vestigii fizice. Arheologul danez Geoffrey Bibby a condus primele săpături majore între 1954 și 1972, urmat de echipe franceze din anii '70 încoace. Doar aproximativ un sfert din sit a fost excavat până acum, dar ce s-a scos la iveală - zone rezidențiale, clădiri comerciale, un templu - arată un port care lega Mesopotamia de Valea Indusului în epoca bronzului și, mai târziu, China de Mediterană. Zidurile vizibile de deasupra solului sunt de fapt adăugarea portugheză, mult mai târzie - structurile Dilmun stau mai ales sub și în jurul lor. UNESCO a inclus situl în 2005.
Un singur copac Prosopis cineraria (ghaf), înalt de aproape 10 metri, ridicat pe o movilă de nisip în mijlocul deșertului, lângă Jebel Dukhan, cel mai înalt punct din Bahrain. Un studiu realizat cu sprijinul Smithsonian Natural History Museum i-a datat vârsta la aproximativ 1583, ceea ce înseamnă peste 400 de ani. Ce-l face cu adevărat o enigmă, nu doar un copac bătrân, e contextul: nu mai crește niciun alt copac pe kilometri întregi, nu există nicio sursă de apă vizibilă în apropiere, iar deșertul din jur trece frecvent de 40°C, cu furtuni de nisip dese. Explicația acceptată e că rădăcinile de ghaf pot ajunge la peste 50 de metri adâncime pentru apă subterană, dar izolarea copacului a alimentat oricum tot felul de legende, inclusiv ideea că ar marca locul Grădinii Edenului.
Unde stai în Manama
Nu există zbor direct spre Manama. Vezi cum ajungi în Bahrain →
Capcane & țepe
Vânzători din piețele din Manama oferă „pietre prețioase” sau aur la prețuri suspect de mici care se dovedesc false. Cumpără bijuterii doar din magazine licențiate cu reputație, nu de la tarabe ambulante.