La o privire
Cum te miștiTaxiuri și feriboturi între insule
În Nassau și Freeport, taxiurile (cu tarife fixe, nu cu taximetru) sunt principalul mijloc de deplasare. Între insule, feriboturile rapide sau zborurile scurte cu companii mici sunt normale — planifică din timp, orarele nu sunt dese.
Cum ajungi din România
1 zbor cu escalăDe neratat în Bahamas
must-see · votează
Resortul a fost construit în 1994 de Sol Kerzner, care a cumpărat un Resorts International aflat în declin de la Merv Griffin și a investit peste 800 de milioane de dolari ca să ridice, într-unul dintre cele mai rapide șantiere majore din industria hotelieră, un complex tematic inspirat din mitul cetății pierdute a Atlantidei. S-a deschis în decembrie 1994, cu 1.147 de camere. Expansiunea de aproape un miliard de dolari din 2007 a transformat locul în ce e azi: Aquaventure, un parc acvatic de 57 de hectare, plus un habitat marin uriaș cu peste 50.000 de vietăți din 200 de specii, inclusiv un tunel subacvatic prin lagoona rechinilor. Practic a devenit sinonim cu turismul de mega-resort din Bahamas, dominând vizual toată insula Paradise Island.
Nu există o poveste unică, confirmată, despre cum au ajuns porcii pe Big Major Cay, o insuliță nelocuită din arhipelagul Exuma. Cea mai răspândită variantă spune că fermierii din Staniel Cay i-au mutat acolo prin anii '90, ca să scape de mirosul lor din sat; alte legende vorbesc despre marinari care i-ar fi lăsat acolo cu gândul să se întoarcă să-i gătească, sau chiar despre supraviețuitori ai unui naufragiu care ar fi înotat până la mal. Indiferent de origine, porcii au învățat repede să asocieze zgomotul motoarelor de barcă cu ora mesei și acum înoată direct spre vizitatori — o imagine complet neașteptată, care a transformat o insulă anonimă într-unul dintre cele mai fotografiate locuri din Bahamas.
Peștera-dom, săpată în calcar chiar lângă Staniel Cay, a devenit cunoscută după ce a fost folosită în 1965 pentru scena de luptă subacvatică din filmul James Bond "Thunderball" — și a mai apărut ulterior în "Never Say Never Again" (1983) și în alte producții. Lumina intră prin deschiderile din tavanul boltit și cade direct în apă, printre stalactite, creând un efect aproape de catedrală naturală — și, spre deosebire de un decor de platou, e o peșteră marină reală, liberă, fără bilet sau pază la intrare.
Orașe
cost · ce vezi
Nassau a pornit ca bază britanică de corsari numită Charles Town, în 1670, distrusă de spanioli 14 ani mai târziu; a fost reconstruită în 1695 și redenumită Nassau, în onoarea regelui William III. Ce a urmat e mai puțin obișnuit pentru un oraș colonial: între 1696 și 1718, Nassau a devenit efectiv o "Republică a Piraților" — guvernatorul din Bermuda raporta peste 1.000 de pirați activi aici, mult mai mulți decât cei aproximativ o sută de locuitori pașnici ai orașului. Ordinea a fost restabilită abia în 1718, când guvernatorul Woodes Rogers, fost corsar el însuși, a oferit iertare regală piraților dispuși să renunțe la meserie. Azi contrastul e altul: orașul istoric de pe Bay Street, cu piața de paie și clădirile coloniale, stă la câțiva pași de o punte care duce spre Paradise Island — o bulă construită de la zero în jurul complexului Atlantis, cu propria securitate și o atmosferă complet diferită de restul orașului. În zilele cu mai multe vase de croazieră ancorate simultan, centrul se umple brusc de câteva mii de pasageri deodată.
Exuma a fost colonizată prin 1783 de loialiști americani fugiți din calea Revoluției — coroana britanică le-a oferit terenuri ca despăgubire pentru proprietățile pierdute în coloniile rebele. George Town în sine a fost trasat abia între 1791 și 1794 și numit după regele George III, față de care coloniștii rămăseseră loiali. A urmat o economie bazată pe plantații de bumbac, construită pe munca sclavilor aduși de coloniști precum Denys Rolle. Azi orașul e capitala neoficială a navigației cu velă din Exuma — găzduiește Family Island Regatta, cea mai veche regată de bărci cu vele tradiționale din Bahamas, iar la câteva minute cu barca se află insulele cu porcii înotători, atracția care a pus Exuma pe harta rețelelor sociale. Insula principală e o fâșie îngustă de aproape 60 de km, legată de Little Exuma printr-un pod cu o singură bandă.
Așezarea modernă datează din 1783, cu loialiști britanici relocați ulterior, prin 1785, dintr-o comunitate inițială de lângă actualul Treasure Cay. La mijlocul secolului XIX orașul a devenit centru de construcție navală și exploatare a pinului caraibean, apoi, spre finalul secolului, economia s-a bazat pe recoltarea bureților de mare — până când o boală fungică a distrus populația de bureți în 1938, împingând orașul spre pescuit. Marsh Harbour a fost practic epicentrul uraganului Dorian din 2019, un uragan de categoria 5 care a stat blocat deasupra insulei ore în șir. Reconstrucția e reală dar inegală — Abaco Beach Resort, cu cele 200 de locuri de acostare din marina sa, a redeschis în noiembrie 2020 cu ferestre anti-uragan, iar orașul continuă să fie centrul administrativ și comercial al întregii regiuni Abaco, rol pe care l-a preluat istoric de la localități mai vechi precum Hope Town sau New Plymouth.
Odinioară capitala Bahamas-ului și al doilea oraș ca mărime după Nassau, singura localitate de aici se numește Dunmore Town, după guvernatorul Lord Dunmore, care a avut o reședință de vară aici între 1786 și 1798. Spre finalul secolului XIX orașul era cunoscut pentru construcția navală și rafinarea zahărului, înainte să alunece treptat spre statutul de sat liniștit de pescari. Nisipul roz de aici e un fenomen biologic real, nu un truc de fotografie — vine de la cochiliile roz-roșiatice ale unor foraminifere microscopice, amestecate cu nisipul alb obișnuit. Insula nu are aeroport propriu și nici pod către uscat — ajungi la aeroportul North Eleuthera, apoi treci cu barca sau feribotul.
Spre deosebire de aproape orice altă localitate din Bahamas, Freeport nu a crescut organic — a fost creat în 1955 prin acordul Hawksbill Creek, când finanțatorul american Wallace Groves (proaspăt eliberat dintr-o închisoare federală din SUA pentru fraudă) a obținut de la guvernul colonial 211 mile pătrate de teren scutit de taxe. Ce era inițial o afacere de exploatare a lemnului s-a transformat într-o zonă liberă de comerț, cazinouri și resorturi. După ani de stagnare, marcați de uragane și închiderea resortului Grand Lucayan, orașul traversează în 2026 o revenire reală: MSC Cruises investește circa 450 de milioane de dolari într-un nou terminal și dană de croazieră, iar numărul vizitatorilor pe Grand Bahama a crescut cu 91% în ultimii ani. Rezultatul e un oraș care se simte mai puțin ca un sat bahamian tradițional și mai mult ca ceea ce chiar e — un port liber construit cu un scop economic precis, nu un accident istoric.
În perioada prohibiției americane, Bimini a devenit un punct cheie pentru contrabanda cu rom — fiind cea mai apropiată bucată de pământ bahamian de coasta Floridei, era locul ideal de tranzit; epava SS Sapona, eșuată în 1926, a fost folosită ca depozit ascuns pentru alcool. Hemingway s-a stabilit aici din 1935, cazat la hotelul Compleat Angler, în căutarea peștilor mari din Curentul Golfului — experiența i-a inspirat mai târziu romanul "Islands in the Stream". Insula e considerată locul de naștere al pescuitului sportiv de mari dimensiuni din Atlantic, mai ales pentru bonefish, pe apele puțin adânci din jur. Fiind minusculă, aproape toată insula se parcurge pe jos sau cu golf cartul, fără nicio urmă de aglomerare urbană.