Melbourne a fost întemeiat în 1835 de coloniști liberi, nu de condamnați ca Sydney sau Hobart, dar a rămas un orășel de graniță până la goana după aur din Victoria, la mijlocul anilor 1850. În câteva luni populația a urcat de la 25.000 la 40.000 de locuitori, iar până în 1860 ajunsese la 700.000 — depășind pentru o vreme Sydney ca cel mai populat oraș din Australia. Aurul a adus bani, teatre, biblioteci publice și galerii, iar prin anii 1880 orașul primise deja porecla „Marvellous Melbourne”, unul dintre cele mai bogate și cosmopolite orașe ale lumii din epocă.
Grila de străzi largi trasată de topograful Robert Hoddle avea, din 1836, mici alei de serviciu în spatele clădirilor — și tocmai aceste alei, înmulțite haotic în boom-ul aurului, au devenit azi cam 250 de laneways pline de baruri ascunse, artă stradală și cafenele, o marcă a orașului fără egal în restul Australiei. Tot din perioada aurului a rămas și Chinatown-ul din Melbourne — cel mai vechi cartier chinezesc încă activ din emisfera vestică, format de minerii chinezi veniți odată cu goana după aur.
- ·Zona tramvaielor gratuite acoperă tot centrul (CBD) — dacă stai acolo, te miști gratis între atracțiile principale
- ·Fitzroy are cea mai autentică atmosferă de cartier, dar e în afara zonei gratuite, deci calculează un bilet de tramvai sau bicicletă
- ·Laneways-urile cu baruri și artă stradală se găsesc mai ales pe Hosier Lane și AC/DC Lane, dar cele mai bune sunt cele fără nume pe hărțile turistice
Ce vezi în Melbourne: top 1 obiective
Stâncile astea de calcar s-au format acum 10-20 de milioane de ani, când toată zona era fund de ocean și scoici microscopice s-au comprimat, strat după strat, în piatră. Oceanul Sudului a erodat apoi coasta ani la rând — mai întâi peșteri, apoi arcade, apoi prăbușirea arcadelor a lăsat în urmă coloanele izolate de calcar de azi. Exploratorul George Bass le-a numit „Sow and Pigs” („Scroafa și purceii”) în 1798; numele „Twelve Apostles” a fost inventat abia în anii 1890, ca strategie de marketing turistic — n-au fost niciodată douăsprezece, de fapt. Azi mai sunt șapte coloane în picioare. Una s-a prăbușit în iulie 2005, alta în 2009, iar baza fiecăreia continuă să erodeze cu aproximativ 2 cm pe an — practic privești un peisaj care dispare pe măsură ce te uiți la el, în timp ce, undeva mai încolo pe coastă, valurile pregătesc deja următoarele promontorii să devină coloane peste câteva mii de ani.
Nu există zbor direct spre Melbourne. Vezi cum ajungi în Australia →
Capcane & țepe
Unele firme mici de închiriat auto susțin că zgârieturi deja existente le-ai făcut tu și cer sume mari, uneori reținând pașaportul ca „garanție”. Fotografiază sau filmează mașina din toate unghiurile înainte să pleci din parcare și nu lăsa niciodată pașaportul original ca gaj — folosește card sau depozit.