Recifurile de azi s-au format acum 6.000-8.000 de ani, când nivelul mării a crescut după ultima glaciațiune și a inundat un fost câmp de coastă, creând condițiile pentru creșterea coralilor pe structura veche de zeci de mii de ani rămasă dedesubt. E cea mai mare structură vie de pe planetă — peste 2.900 de recifuri individuale și 900 de insule, întinse pe 2.300 de kilometri, vizibilă chiar și din spațiu. Comunitățile aborigene și insularii din Strâmtoarea Torres o folosesc și o consideră parte din cultura lor de mii de ani, cu mult înainte să existe cuvântul „reef”.
Cairns a devenit poarta principală de acces pentru că e cel mai apropiat oraș mare cu aeroport internațional și port amenajat pentru ambarcațiuni turistice — de aici pleacă majoritatea excursiilor spre recifurile exterioare. Turismul pe reef aduce peste 5 miliarde de dolari australieni pe an și peste 2 milioane de vizitatori, ceea ce înseamnă și presiune reală: recifurile din apropierea porturilor sunt mai vizitate și mai afectate decât cele mai izolate, motiv pentru care mulți operatori rotesc site-urile de scufundare.
- ·Alege operatori certificați „High Standard Tourism” (eco-certificare oficială), nu doar cel mai ieftin tur din port.
- ·Taxa de mediu pentru parcul marin e inclusă în majoritatea prețurilor tururilor, nu se plătește separat.
- ·Sezonul uscat (iunie-octombrie) are cea mai bună vizibilitate sub apă și mare mai calmă.
- ·Din noiembrie până în mai există risc de meduze periculoase (stingers) — cei mai mulți operatori dau costume de protecție incluse.
Cum ajungi la Marea Barieră de Corali din România?
Marea Barieră de Corali e în Cairns.