Punta del Este a fost fondat în 1829 de negustorul spaniol Francisco Aguilar, sub numele inițial de Villa Ituzaingó, pe o peninsulă pustie folosită mai ales pentru vânătoarea de balene și de lei de mare - un loc dur, locuit de muncitori și pescari, nu de turiști. Aguilar a construit chiar el primele fabrici de țiglă și ceramică din zonă, care au atras primii locuitori permanenți; numele actual, care înseamnă literal "Punctul de Est", a fost adoptat oficial abia în 1907, când așezarea a primit statutul de "pueblo".
Transformarea în stațiune de lux a venit abia la începutul secolului XX, odată cu primii turiști din Montevideo și Argentina, sosiți cu vaporul "Golondrina" - familii precum Pitarmillo și Risso au deschis primele pensiuni, printre care celebrul Hotel Biarritz. Ce se știe mai puțin: iarna (iunie-septembrie), orașul se golește aproape complet de turiști și multe restaurante se închid, dar chiar atunci apar balenele australe de-a lungul coastei, vizibile de pe faleză din iunie până toamna târziu - un moment complet diferit de imaginea de stațiune de vară aglomerată din sezonul estival.
- ·Iulie e sezon mort aproape total - vremea e blândă (8-14°C), dar multe restaurante și magazine sunt închise, iar orașul e practic gol de turiști.
- ·Dacă mergi în extra-sezon, verifică programul restaurantelor înainte - zona centrală rămâne deschisă tot anul, dar viața de noapte de vară dispare complet.
- ·Peninsula se parcurge integral pe jos - nu ai nevoie de mașină dacă stai în zona centrală, mai ales iarna când nu sunt aglomerații.
Ce vezi în Punta del Este: top 1 obiective
Sculptorul chilian Mario Irarrázabal a făcut-o în 1982, când participa la prima ediție a unei întâlniri internaționale de sculptură modernă în aer liber la Punta del Este - era cel mai tânăr dintre cei nouă artiști invitați. Poveste reală, nu legendă: certurile pentru locurile din piața publică unde urmau să lucreze l-au făcut pe Irarrázabal să renunțe și să-și aleagă nisipul de pe Playa Brava drept atelier. A terminat cinci degete uriașe ieșind din nisip în doar șase zile. Numele oficial e „Hombre Emergiendo a la Vida" (Omul care iese la viață), dar nimeni nu-i spune așa - toată lumea zice La Mano sau Los Dedos. Dintre toate sculpturile create la acea întâlnire din 1982, a lui e singura care a rămas exact acolo unde a fost făcută, fără să fie mutată vreodată. Irarrázabal a mai turnat variante ale ei - la Madrid în 1987, Mâna Deșertului din Atacama în 1992, la Veneția în 1995 - dar originalul e tot cel din nisipul de la Punta del Este.
Nu există zbor direct spre Punta del Este. Vezi cum ajungi în Uruguay →
Capcane & țepe
Cineva îți "scapă" din greșeală muștar sau altă substanță pe haine și se oferă imediat să te ajute să cureți, timp în care un complice te buzunărește. Îndepărtează-te politicos și verifică-ți buzunarele și geanta imediat.
La aeroportul Carrasco sau lângă cluburi din Montevideo, șoferi neautorizați cer o sumă fixă mult peste tarif și nu negociază. Cere taximetrul pornit sau comandă prin Uber, disponibil și sigur în Montevideo.