Coloniștii spanioli au ridicat un mic fort în 1560 pe locul așezării amerindiene Cumucurapo. Orașul a devenit centrul administrativ al Trinidadului spaniol în 1783, iar în 1797 britanicii l-au cucerit și i-au dat numele actual. În secolul XIX, economia orașului s-a bazat pe exportul de zahăr, cacao și, mai neobișnuit, asfalt natural - folosit pentru etanșarea cocilor de nave.
Sosirea muncitorilor contractuali din India, China și Orientul Mijlociu, după abolirea sclaviei în anii 1830, a pus bazele diversității culturale de azi - temple hinduse și moschei alături de biserici - diversitate care alimentează direct Carnavalul, festivalul definitoriu al orașului dinaintea Postului Mare și unul dintre cele mai mari festivaluri stradale din lume. De la mijlocul secolului XX economia orașului nu mai stă pe zahăr, ci pe petrol și gaze - rafinării, uzine petrochimice și sediile unor companii mari precum BPTT sau BHP Billiton - ceea ce face din Port of Spain una dintre capitalele mai bogate din Caraibe, nu una dependentă de turism.
- ·Zona de vest - Woodbrook, St Clair, Cascade, Maraval - e unde se concentrează majoritatea vizitatorilor: sigură, se poate străbate pe jos ziua, aproape de Savannah și de restaurante.
- ·Seara, ia taxi chiar și pentru distanțe scurte - centrul propriu-zis se golește noaptea și nu e o zonă de plimbat pe jos.
- ·În perioada Carnavalului (februarie-martie) orașul se transformă complet, prețurile și aglomerația explodează - foarte diferit de restul anului, când Port of Spain e un oraș de lucru, nu o stațiune turistică.
Ce vezi în Port of Spain: top 1 obiective
Carnavalul din Trinidad are rădăcini în petrecerile pre-Post aduse de spanioli în secolul XVII și, mai ales, de coloniștii francezi refugiați pe insulă în anii 1780. După abolirea sclaviei în 1838, foștii sclavi au preluat și transformat tradiția: procesiunile "Canboulay" (de la franțuzescul "canne brûlée", trestie arsă) reconstituiau simbolic nopțile în care sclavii erau mobilizați să stingă incendiile de pe plantații, transformând un act de supraviețuire forțată într-o sărbătoare a libertății câștigate. Autoritățile coloniale au încercat repetat să suprime tradiția — în 1858 guvernatorul Robert Keate a interzis mascarea, iar în 1881 o intervenție a poliției împotriva procesiunii Canboulay a degenerat în ciocniri de stradă cunoscute drept "Canboulay Riots". Steelpan-ul, instrumentul care azi definește sonor carnavalul, nici nu exista în acea perioadă — a apărut abia în anii 1940, când localnicii au început să acordeze butoaie metalice de petrol dezafectate, după ce autoritățile interziseseră tobele din piele și bambusul tăiat folosit ca instrument de percuție ("tambu bambu"). Azi, carnavalul se organizează în jurul a trei momente-cheie: finala Panorama, unde concurează orchestrele de steelpan, J'ouvert (deschiderea, în zori, cu vopsea, noroi și ulei pe corp) și paradele de costume de luni și marți dinaintea Postului Mare, fiecare "band" de mas fiind, practic, o companie care produce costume tematice pentru mii de membri plătitori.
Unde stai în Port of Spain
Nu există zbor direct spre Port of Spain. Vezi cum ajungi în Trinidad și Tobago →
Capcane & țepe
Mașinile private care funcționează ca taxi ilegal (fără plăcuța „H” de Hired) nu au asigurare și au fost implicate în jafuri și agresiuni asupra pasagerilor. Urcă doar în taxiuri cu plăcuță „H” vizibilă sau cheamă unul prin hotel/aplicație.
În lunile dinaintea Carnavalului (februarie-martie), furturile din buzunare explodează în mulțimile de pe stradă, iar online circulă bilete false la petreceri și fete. Cumpără biletele doar de la organizatori oficiali și ține la tine doar banii de care ai nevoie ziua respectivă.