Fortul de pe Bunce Island a fost construit pe la 1670 de Royal African Company, pe un afluent al fluviului Rokel, la vreo 30 km în amonte de Freetown. A funcționat ca stație de comerț cu sclavi timp de peste un secol, ajungând sub administrarea unor firme private precum Grant, Oswald & Company; sclavii de aici erau vânduți special ca "experți în orez" către plantatorii din Carolina de Sud și Georgia, care aveau nevoie de cunoștințe pentru culturile de orez de pe coastă.
Legătura asta directă a supraviețuit peste secole: comunitatea Gullah Geechee de pe coasta sud-estică a SUA își are rădăcinile documentate tocmai în această zonă a Sierra Leone și încă păstrează cuvinte, mâncăruri și tradiții de-acolo. După abolirea comerțului cu sclavi în 1807, fortul a mai funcționat ca plantație de bumbac și fabrică de cherestea, până a fost abandonat - azi rămân doar zidurile năruite, câteva tunuri și un cimitir din care doar două morminte, din mii, mai sunt marcate.
- ·Nu există feribot - se ajunge doar cu barcă închiriată din Freetown, cam 45-60 de minute cu barca rapidă.
- ·Cel mai simplu e printr-un operator de tur care organizează transportul și ghidul împreună, pentru că nu poți rezerva o barcă direct pe insulă.
- ·Nu există mâncare, apă sau adăpost pe insulă - vino echipat sau planifică oprirea ca parte dintr-un tur mai lung, cu prânz pe insula Tasso din apropiere.
- ·Merită gândită ca parte dintr-o excursie de jumătate sau o zi întreagă, nu ca traversare de sine stătătoare.
Cum ajungi la Insula Bunce din România?
Insula Bunce e în Freetown.
Ce mai vezi în Freetown?
Plaja River No. 2 și-a câștigat faima internațională în anii '80, când o reclamă la ciocolata Bounty ("A Taste of Paradise") a fost filmată acolo - primul moment în care Sierra Leone a apărut pe radarul turistic occidental. Bureh Beach poartă numele lui Bai Bureh, șeful care a condus revolta anti-britanică împotriva taxei pe colibe din 1898. Freetown e probabil singura capitală africană cu plaje sălbatice practic la marginea orașului. La River No. 2, un râu de munte coboară direct în ocean, așa că poți înota în apă dulce și, la câțiva metri distanță, în apă sărată. La Bureh, clubul comunitar de surf (Bureh Surfers Club) a transformat un sat de pescari într-un mic hub de surfing cunoscut și în afara Sierra Leone.
Sanctuarul a pornit în 1989, când conservaționistul Bala Amarasekaran a cumpărat cu 30 de dolari un pui de cimpanzeu orfan și epuizat, pe care l-a numit Bruno. Șase ani mai târziu, în 1995, guvernul i-a oferit un teren într-o rezervație forestieră de lângă Freetown, chiar în plin război civil - în doi ani sanctuarul ajunsese deja la 24 de cimpanzei, iar în 1997 a fost prins la propriu între forțele aflate în conflict. A supraviețuit războiului și a crescut într-unul dintre cele mai mari centre de acest fel din Africa de Vest, parte a rețelei care încearcă să limiteze pierderile speciei cauzate de vânătoarea pentru carne și defrișări. E situat chiar în Parcul Național Western Area Peninsula, așa că vizita se combină natural cu o plimbare prin pădurea tropicală din jur.