Fondat de coloniști francezi în 1638 pe o insulă îngustă la gura fluviului Senegal, orașul a fost botezat Saint-Louis în 1659 și a fost, timp de peste 200 de ani (1673-1902), capitala coloniei franceze Senegal, apoi și a întregii Africii Occidentale Franceze; între 1920 și 1957 a fost și capitala Mauritaniei vecine.
Structura urbană — insula cu clădiri coloniale, sistemul de cheiuri și podul Faidherbe din fier care leagă insula de continent — i-a adus statutul de Patrimoniu UNESCO în 2000. Diferența e că Saint-Louis n-a fost niciodată doar decor colonial: a rămas un centru real de pescuit senegalez, iar cartierul Guet Ndar, de pe limba îngustă de nisip Langue de Barbarie, e unul dintre cele mai dens populate din Africa de Vest.
- ·Centrul istoric (insula) se vizitează cel mai bine pe jos sau cu calești trase de cai; podul Faidherbe leagă insula de partea continentală (Sor).
- ·Festivalul de jazz din mai aduce mulțime de vizitatori — dacă nu te interesează asta, evită perioada.
- ·Guet Ndar, cartierul de pescari, merită dimineața devreme, când se întorc pirogile cu pește proaspăt.
Ce vezi în Saint-Louis: top 1 obiective
Fondat în 1659 de negustori francezi, Saint-Louis e cel mai vechi oraș colonial de pe coasta atlantică a Africii de Vest și a fost capitala Senegalului din 1673 până în 1902, apoi a întregii Africi Occidentale Franceze până când capitala s-a mutat la Dakar. Podul Faidherbe, care leagă insula de continent, a fost construit cu implicarea companiei lui Gustave Eiffel - da, cel de la turnul din Paris. UNESCO a inclus insula pe lista patrimoniului mondial în 2000, pentru grila stradală regulată și arhitectura colonială păstrată aproape intactă, dar în 2016 a avertizat că orașul risca să ajungă pe lista patrimoniului în pericol din cauza stării proaste de conservare - un semnal care a pornit programe locale de restaurare încă în desfășurare. În fiecare mai, Festivalul de Jazz transformă orașul liniștit într-o scenă internațională timp de o săptămână, cu concerte și jam session-uri până noaptea târziu pe faleză.
Nu există zbor direct spre Saint-Louis. Vezi cum ajungi în Senegal →
Capcane & țepe
La debarcaderul feribotului sau lângă Casa Sclavilor, tipi te abordează ca "ghid" pentru 5.000 CFA, dau informații pe jumătate inventate și apoi cer mai mult la final. Rezervă ghidul oficial la centrul vizitatorilor insulei (cca 2.000 CFA, cu ecuson) sau mergi cu un tur organizat de hotel.
Cineva îți aruncă pe furiș muștar sau o pastă pe haine, apoi un "om de bine" apare imediat să te ajute să te cureți — cât te distragi, un complice îți golește buzunarele sau geanta. Refuză ajutorul, îndepărtează-te repede și verifică-ți lucrurile.